зовут Симила!
– Алиса, – поправил его Антон, косясь на подругу. – Ее так зовут.
– Как скажете, – не стал спорить Стоун. – Для меня большая честь служить дочери великого Громова, хоть я и не сторонник его политических действий. Но это вовсе не означает…
– …Нам надо попасть в Поместье песков, – перебила его девочка, подходя ближе и стараясь говорить шепотом. – Ты поможешь нам открыть дорогу, как это сделал несколько дней назад?
– Ах, юная леди, – проскрипел Стоун, оглядывая своими глазками все происходящее вокруг. – Я не должен был тогда помогать Вам. Нет, не должен был! Стражи теней меня едва не превратили за это в песок. Счастье, что они передумали и сохранили мне жизнь.
– Так Вы поможете нам или нет? – строго произнес Антон, терпение которого понемногу заканчивалось. – Нам нужно, чтобы тропа фейри направила нас не в Туманное, а в Поместье песков, если, конечно, Вы знаете, что это такое и где оно находится.
– Знаю ли я? – воскликнул Стоун. – Да будет Вам известно, молодой человек, что хоть я и прожил отшельником сотни лет на берегу реки, но попав в Ишгуд, узнал и увидел очень многое. Даже такое, о чем Вы и не догадываетесь! Я прекрасно знаю это Поместье – уж получше вашего. Зачем Вам оно сдалось, скажите на милость?
– Нам велели отправиться туда, – ответил Антон. – Вообще-то, нас должны были встретить, но все пошло не по плану.
– Вот как? – переспросил Стоун. – Что ж, тогда я к вашим услугам, молодые люди. Я согласен направить тропу фейри в сторону названного вами места назначения.
Антон медленно отпустил свою ладонь, но говорящий камень не упал, а завис прямо в воздухе и озарился ярким светом. Алиса уже видела подобное, поэтому приготовилась к чему-то невероятно таинственному и сверхъестественному. Антон едва успел схватить ее за руку, как окружающее их пространство города мгновенно испарилось вместе со Стоуном.
Вместо этого перед школьниками возник высокий особняк на песчаном берегу. Но что-то пошло не так. Едва уловимое, чтобы до конца осознать это. Вид замка растаял также, как пару мгновений тому назад исчез Алексинск. Зато, вокруг ребят выросли стройные ряды берез.
– Взять их!
Все произошло настолько неожиданно, что девочка едва различила с десяток ярких огоньков, бросившихся прямо на нее. К счастью, Антон успел оттащить ее в сторону, на ходу уклоняясь от заклинателей Стражей теней.
Это была ловушка. Их здесь уже ждали.
Раздался дикий рев, и кто-то повалил Алису на землю. Ее мигом отбросило в сторону – как-раз во время, чтобы ей остаться в живых. Еще бы секунда, и огромные мощные когти разъяренного медведя вонзились прямо в сердце.
Вот теперь беглецы испугались не на шутку. Десяток эйков в плащах держали направленными на них свои заклинатели, а среди берез мелькали бурые медведи – значительно меньше того, что кинулся на Алису. Тот же гигант был облачен в боевую королевскую броню, а на его спине красовалось седло.
Медведь
