только сейчас я понимаю, что упустила самое главное, – ты же помнишь племянников Светы?
– Федю и Петю? – моментально реагирует она, безошибочно вспоминая имена родственников своего персонального психолога, благодаря упорной работе с которой, Инге удалось сделать ещё пару больших уверенных шагов прочь от своего болезненного прошлого.
– Да, их! Они приглашают нас, тебя и меня, встречать Новый Год вместе.
Обруч тоненьких ручек мгновенно сжимается в ещё более плотное кольцо.
Провожу рукой по распущенным волосам, пытаясь успокоить и поддержать.
– Они… шумные! – выносит обвинительный приговор дочь.
– Но весёлые, – апеллирую я.
– Мамочка, нам же хорошо вдвоём?
Я слишком хорошо знаю этот приём. Манипуляция чистой воды, но то, что Инга использует её сейчас против меня – моё собственное упущение. На работе это могло бы обойтись мне слишком дорого.
Чего мне будет стоить очередной и, скорее всего, последний отказ?..
Прикасаюсь пальцами правой руки ко лбу, как будто из подушечек в мозг может поступить тайное, ранее никому не известное знание о том, как же все-таки будет правильно…
– Мама? – тревожно требует подтверждения своего вопроса дочь.
– Да, милая, вдвоём нам хорошо… – склоняюсь над её макушкой, целуя и легонько подталкивая в спину: – Начинайте с Раей, я присоединюсь к вам через минутку.
Она вновь радостно подпрыгивает, на пару секунд повисая на моей шее, а потом сверкая розовыми пятками домашних сапожек, уносится на кухню с отмашкой для няни.
Мне нужно сделать всего лишь один звонок и вся эта история, наконец-то, закончится… по сути, даже не начавшись…
Ощущение, что телефон в моей руке сделан из свинца и, чтобы поднять его к уху, мне требуется приложить немало усилий.
– Иван, – проигрываю битву, первой прерывая паузу, образовавшуюся после соединения. – Обстоятельства…
– Стой, – его голос настолько спокоен, что я чуть ли не фыркаю в возмущении. – Ты остаешься дома? – уточняет все тем же ровным тоном.
– Да, я…
Вновь прерывает:
– Хорошо.
И, уже в свою очередь, разрывает связь.
Голова в единый миг освобождается от всех мыслей и только быстрые, глухие удары сердца бьются в замкнутом пространстве моей черепной коробки, не находя выхода и начиная потихоньку сводить с ума.
Это всё?..
Всё…
Опираюсь о стену спиной, высоко поднимая подбородок и заводя глаза в вверх.
Всё почти так, как я и хотела… с гордо поднятой головой…
– Андрей, – спустя минуту, избавившись от использованных салфеток, вношу изменения в наши планы я, – отбой. Мы остаемся дома.
– Принято, Виктория Юрьевна. С наступающим!
– Взаимно, Андрей, – из последних сил сдерживаю
