нет. Наверное, кинжал не задел меня. Но через миг моё платье, зашуршав, падает на пол. Туда же валится корсет и нижние юбки. Я с ужасом смотрю на ровный разрез ткани, пытаясь понять, что за металл может быть настолько острым. Дрожа, поднимаю взгляд на существо, проделавшее опасный трюк, даже не поцарапав мою кожу.
Невероятно быстрый, угрожающе точный, смертоносно бесстрастный.
Дракон!
Он же разглядывает меня, как товар на рынке. Убрав кинжал в ножны, обходит кругом и снова с шумом втягивает носом воздух. Нет, не так! Как хищник, присматривающийся к добыче…
По телу ползут мурашки, возникает желание обхватить себя руками, прикрыть обнажённое тело, но я не делаю этого. Что раньше, что сейчас – я красива и соблазнительна. Пусть видит, что я знаю себе цену.
– Мне нравится, – подводит он вердикт и, отвернувшись, возвращается к столу.
– И что теперь? – дерзко бросаю ему в спину.
Он усаживается и, снова прижигая меня взглядом, припечатывает:
– Дальше проверка.
– Что ещё за проверка? – настораживаюсь я. Догадавшись, холодею: – На девственность, что ли? И кто будет её проводить?
Он берёт книгу и со скучающим видом щёлкает пальцами. Рядом со мной тут же возникает колдун. Косится на меня так равнодушно, будто я вовсе не обнажена, и просит ровным тоном:
– Следуй за мной.
У меня дыхание перехватывает, я смотрю на блондина так, словно хочу убить взглядом.
– Шутите?!
– Ничуть.
– Значит, издеваетесь! – Сжав кулаки, перешагиваю через испорченное платье и зло говорю: – Слушайте, неужели с такой яркой внешностью вы в себе настолько не уверены? Зачем требовать у мужей их жён? Зачем унижать проверками? Чтобы эго почесать? Так выйдите из своей книжной берлоги, познакомьтесь с кем-нибудь. Увидите, немало хороших девушек будут счастливы жить с вами…
– Леди Лексия, – холодно перебивает меня колдун. – Замолчи немедленно.
– Ну конечно, – отмахиваюсь от него и снова поворачиваюсь к дракону. – Эй вы! Я к вам обращаюсь! Разве есть сомнения в невинности строго воспитанной леди? Судя по чертам физиономии, человек вы неуступчивый и спорить с вами бесполезно, но при этом всё же неглупый и умеющий принимать правильные решения. Так решите правильно!
Выдохшись, я замираю в ожидании ответа, но слышу лишь безразличное:
– Я не человек.
Дракон поднимает голову и кивает колдуну. Тот разводит руки в стороны и выпускает своих призрачных змей. Оттесняя к выходу, надвигается на меня, а его магия опасно закручивается вихрями по полу. И это не кинжал, чей удар можно отразить. Не пистолет, пули которого можно избежать. С колдовством я сражаться не умею.
Поэтому поспешно хватаю с пола первую попавшуюся тряпку. Прикрываясь ею, выскакиваю на лестницу. За мной неотвратимо следует маг, и двери за ним с грохотом захлопываются.
Пусть только попробует «проверить»!
