его, в частности, для приобретения материальных благ.
– Ты смешиваешь два совершенно разных понятия, – сказал он. – Круг купца действительно имеет дело с материальными благами, но это, скорее, область операций с уже произведенными предметами, ценностями или деньгами. Материальное благополучие, относящееся к кругу земли, – это не манипулирование с материальными благами, а способность к выживанию, умение получить от окружающего мира средства существования или произвести их самому. Это не счет в банке, а, скорее, знания о том, как отыскать в лесу съедобный корешок, или, если тебе вдруг захочется молока, умение подоить на лугу колхозную корову.
Огонь – духовное благополучие, тоже связан лишь с одним кругом – кругом огня. Выполняя упражнения в этом круге, ты разжигаешь в себе ровный спокойный неугасимый огонь духовного знания. Тут основная хитрость в том, чтобы не гореть слишком ярко и в то же время не остывать, ведь тот, кто слишком сильно горит, – быстро остывает, сгорая дотла.
Знак дерева – самый заковыристый из пяти первоэлементов, потому что он одновременно представляет собой и непосредственно первоэлемент, и в то же время результат синтеза четырех остальных первоэлементов, символизируя созданную на их основе более высокую форму существования. Дерево отождествляется с радостями жизни, а так как радости жизни – область весьма любопытная и очень протяженная, то дереву соответствуют целых семь кругов или путей.
Пять из них ты уже знаешь. Это круг человека и четыре круга, в названия которых входит слово «дерево» – «вершина дерева», «ствол дерева», «основание дерева» и «корни дерева».
Два оставшихся круга совершенно не похожи на все остальные. Они называются «взлетающая птица» и «падающая птица».
Ли подошел к костру и придирчиво осмотрел уже в меру прожаренные останки земноводных.
– А что, неплохо получилось, – удовлетворенно сказал он, щедро накладывая их в алюминиевую тарелку.
Ели мы в полном молчании. Лягушачьи лапки показались мне очень вкусными, напоминающими нежное мясо молодого цыпленка. Я стремительно поглощал их одну за другой, с нетерпением ожидая продолжения разговора. Я был уверен, что Учитель рассказал мне уже обо всех кругах координационной системы, составляющих одну из базовых концепций Спокойных, а тут оказывается, что есть еще какие-то новые круги, да еще и непохожие на все остальные.
Ли со свойственной ему мерзкой ухмылочкой явно наслаждался моим нетерпением, с преувеличенным удовольствием смакуя «французский» деликатес. Наконец он тщательно обсосал последнюю косточку и, пародируя изящную небрежность жеманной светской дамы, отбросил ее в сторону.
Взяв в руку кружку с чаем, благоухавшим земляничными листьями, Ли прочертил ею в воздухе длинную наклонную линию, поднимающуюся от земли до уровня его головы.
– Это – птица, взлетающая от земли до неба, – сказал он.
Рука
