изображения лиц людей – с выражением радости, страха или же с нейтральным выражением. Участники должны были нажимать клавишу «пробел» каждый раз, когда видели на экране радостное выражение лица, а испуганные или нейтральные выражения – игнорировать. На данном этапе обе группы показали себя примерно одинаково.
На следующем этапе условия изменились: теперь участников попросили нажимать пробел каждый раз, когда на мониторе появлялось испуганное, а не радостное лицо. Нормальной реакцией для человека является положительный отклик на улыбающееся лицо, поэтому в данном случае от участников требовалось подавить в себе этот естественный импульс. Тем из участников, кто в детстве относился к категории нетерпеливых, и во взрослом возрасте было сложнее не реагировать на радостное выражение лица. Тем же, кто попал в категорию терпеливых, удавалось успешно контролировать свои импульсы.
Далее необходимо было понять, что происходило в это время в мозге участников, для чего последних подключили к сканеру головного мозга и провели тест еще раз. Выяснилось, что в момент, когда люди из категории терпеливых подавляли желание нажать клавишу «пробел» при виде счастливого выражения лица, их префронтальная кора активизировалась. А вот нетерпеливые не использовали префронтальную кору в той же степени. В основном они задействовали участок мозга, известный как стриатум, или полосатое тело. А эта анатомическая структура мозга ассоциируется с автоматизированными и неосознанными реакциями.
Хотя Мишел подробно не описывает профессиональные успехи участников эксперимента, некоторые данные позволяют говорить о том, что участники из группы терпеливых в конечном итоге добились значительно большего продвижения по карьерной лестнице. Например, Кэролин, как раз принадлежавшая к этой группе, получила степень кандидата наук в Принстонском университете и в данный момент является преподавателем психологии в одном из университетов страны. Крег, относящийся к группе нетерпеливых, переехал в Лос-Анджелес и всю жизнь занимался подработками в разных местах. Он до сих пор ищет постоянное место работы. Крег признается: «Конечно, было бы здорово, если бы я проявлял больше терпения. Вспоминая прошлое, я могу с уверенностью сказать, что, будь я терпеливее, во многих жизненных ситуациях сделал бы более правильный выбор в плане работы».
Хорошей иллюстрацией того, к каким ужасным последствиям может привести соблазн получить «все и сразу», может быть недавний финансовый кризис в стране. Рынок недвижимости буквально вынуждал покупателей совершать неразумные сделки, в том числе и за счет крайне привлекательных – в краткосрочной перспективе – предложений. В конечном итоге рабочая память покупателей была перегружена и они продолжали приобретать все более и более дорогие дома, не задумываясь о том, смогут ли продолжать выплачивать кредит в будущем, особенно если недвижимость упадет в цене. Иными словами, покупатели предпочитали сиюминутную
