я вернулся только после обеда, проводив перед этим Варю домой. А прошли мы изрядно, прогулявшись пешком по Невскому проспекту мимо Казанского собора до Зимнего дворца и обратно.
А в восемь часов вечера я уже звонил в квартиру дяди Пети. Дверь мне открыла их соседка, тетя Вера. Для меня, считай выросшего здесь, все взрослые соседи были дядями и тетями, как, впрочем, и для всей остальной дворовой ребятни, которая уже превратилась к этому времени в девушек и юношей.
– Добрый вечер, теть Вер, – поздоровался я с ней.
– Здравствуй, Олег, ты к кому?
– К дяде Пете, он вернулся, я его видел утром.
– Да, не повезло ему, да и Анне тоже: муж инвалидом стал.
– Теть Вер, зато вернулся, живой, да и руки целы, а нога – так там ниже колена, так что деревянную поставить и можно ходить. Конечно, бегать не будешь, но и хоронить себя раньше времени тоже не стоит.
– Ладно, иди, утешитель.
Я прошел к комнате Нечаевых и постучал.
– Дядь Петь, к вам можно?
Дверь мне открыл их сын Колька, еще пацан, учившийся в школе.
– Олег, проходи, – раздался из комнаты голос дяди Пети.
– Здравствуйте, тетя Аня, – поздоровался я с его женой.
– Здравствуй, Олег.
– Ну, проходи, надежда советских танкистов, – невесело пошутил дядя Петя.
Мы с ним сели за стол у приоткрытого окна и начали негромкий разговор.
– Дядь Петь, как так случилось, что в ваш танк попали?
– Эх, Олег, этим танком только басмачей по пустыне гонять: броня ни к черту, его в борт со ста метров можно из ДК пробить бронебойным патроном, а из любой противотанковой пушки Т-26 пробивается с полукилометра в любой проекции. А нашей противотанковой пушкой пробивается в лоб с километра, а франкисты из немецких 37-миллиметровых орудий подбивали нас от полукилометра и более. Так и мой танк подбили. Мехвод погиб на месте, мне болванкой ногу оторвало под коленом. Спасибо заряжающий из танка вытащил, а то сгорел бы вместе с танком.
– Значит, тридцати миллиметров лобовой брони под прямым углом явно недостаточно для защиты танка?
– Теперь уже нет. Вот для Гражданской войны или Империалистической наш Т-26 был бы в самый раз, а сейчас уже он устарел. Да и БТ тоже не годится, он бронирован даже слабее Т-26.
– Я так и думал. Время идет, все совершенствуется. Есть у меня задумка по новому легкому танку. Правда, он будет минимум в полтора раза тяжелей уже существующих, зато защита будет уже легкой, противоснарядной, по крайней мере в лоб его пробить будет очень трудно.
– Ну, так что ты там придумал? – оживился дядя Петя.
– Коль, дай лист бумаги и карандаш, – попросил я сына дяди Пети.
Получив требуемое, я стал быстрыми штрихами накидывать силуэт танка.
– Хм, интересно. Форма, надо признать, необычная, но смотрится, пожалуй, покрасивей БТ, не говоря уже про Т-26.
