имени.
Он казался мягким, неконфликтным человеком, живущим под каблуком у властолюбивой жены. Усиливал обманчивое впечатление и тот факт, что Венцель Божик не принадлежал к колдовскому миру. Люди, наделенные силой, недоумевали, как наследница знатного рода могла связать свою судьбу с никчемным простаком.
Не возвышал мужчину в их глазах и тот факт, что Венцель владел крупной строительной компанией и что только благодаря его союзу с Цецилией семья Эчедов продолжала благоденствовать. Именно на средства мужа Цецилия отправляла Ведающих на поиски артефактов, привечала колдунов в своем поражающем роскошью особняке (отремонтированном благодаря Венцелю; до этого родовое гнездо Эчедов, с годами пришедшее в упадок, представляло собой жалкое зрелище), не жалела денег на зелья, импортируемые из-за границы.
Этот брак, устроенный отцом Цецилии, Феликсом, и родителями Божика, несмотря на отсутствие любви, держался уже двадцать пять лет. Восемнадцатилетняя Цили наверняка, как и всякая девушка, грезившая о романтических чувствах, безропотно покорилась отцу, согласившись стать женой человека, который был старше ее на десять лет и, по правде говоря, не блистал ни красотой, ни колдовскими талантами. Тем не менее, Эчед хранила ему верность. Была послушной женой. Разумеется, когда дело не касалось ее клана. Но в колдовские игры супруги Венцелю хватало ума не вмешиваться.
Мужчина пересек кабинет.
– Твой родственничек, Габор, на словах благодарит Кристиана и его друзей за то, что избавили его от хлопот и сами наказали изменников. – Венцель на мгновение задержал взгляд на ведьмаках, а потом снова повернулся к жене. – Артефакт он просил передать с посыльным.
– И ты готова так просто с ним расстаться?! – не унимался Крис. Ему невыносима была мысль, что все их старания ушли впустую.
– Пусть забирает! – зашипел на друга Даниэль. – Нам ведь достались их силы. Или Габор потребует вернуть и дары? – Он с затаенной мольбой воззрился на госпожу.
– Не потребует, – буркнула Цецилия и поспешно добавила: – Но не думайте, что вам все сойдет с рук. Передо мной вы по-прежнему виноваты!
Кристиан скорчил недовольную мину, Даниэль тяжело вздохнул, Этеле лишь равнодушно передернул плечами, еще раз подтвердив, что решение главы клана относительно их судеб, каким бы оно ни оказалось, ему совершенно безразлично.
– Это еще не все, – Венцель побарабанил пальцами по столу. – Та вещица, о которой ты говорила…
– Нашел? – оживилась Цецилия. На бледных щеках проступил румянец, а глаза заблестели.
– Что за вещица? – влез в разговор Крис.
Мать коротко пояснила:
– Артефакт, когда-то принадлежавший Эржебет. По легенде только благодаря его силе графиня долгие годы сохраняла молодость.
– А кровь девственниц использовала просто так, вместо питательного бальзама, – хмыкнул Эчед.
– Об
