полная кружка заскользила по лакированной поверхности. Но прежде чем она достигла Каида, её перехватил я и за пару глотков допил ещё тёплый напиток. Брат ответил мне болезненным толчком под рёбра, и остатки чая шумно пошли у меня носом. Каид с трудом подавил взрыв хохота при виде осуждения на лице Исара.
Я вытер лицо рукавом и пнул Каида по ноге под столом, игнорируя пристальные взгляды местных правителей. Шейн громко прочистил горло, отвлекая их от нашего неприличного поведения.
– Это правда, что теперь вы отправитесь обратно в Астару? Значит ли это, что вы обошли все крупные города? – обращаясь к Исару, решил перевести тему старший член Сената.
– Да, кроме юга в песках. Если кто там и жив, то мы вестей от них не получали.
– Мы слышали, что там ранее жили варвары, сбившиеся в племена и поклоняющиеся огню, – неожиданно поделился с нами третий местный правитель.
При первой встрече пару недель назад он запомнился мне гораздо больше остальных из-за курчавой светлой бороды. Я прищурился в попытках припомнить его имя. Сильван или Сиван. При упоминании поклонения огню его коллеги неодобрительно зацокали языками. Несмотря на годы, воспоминания об извержении вулкана у всех были свежи.
– Что ещё вы знаете про людей с юга? – неожиданно вырвалось у меня.
Все с недоумением повернули головы в мою сторону.
– Не так много, но о тех районах у нас в библиотеке сохранилось несколько книг, – ответил самый старший.
– А карты?
– Карт нет, да и теперь они бесполезны. Как мы слышали, пустыня разрослась из-за падения Звезды.
– Я хочу эти книги, – заявил я, вызвав недоумение на лицах членов Сената.
– Н-но… это скорее сборники легенд, – попытался отговорить меня Сильван-Сиван, чем только укоренил моё желание их заполучить.
– Зачем тебе эти книги, Илос? – уточнил Шейн.
– Отдам отцу или подарю Тее. Она любит сказки.
– Отличная идея, надо привезти что-то с севера в подарок сестре, – поддержал меня Каид.
– С каких пор книги о южных племенах – достойный подарок с севера? – поддел Шейн. Средний брат обладал семейной тягой к сарказму, но из-за его спокойного тона все фразы теряли нужный окрас и скорее напоминали обычный вопрос.
– С тех пор как Илос их захотел, – с присущей наглостью ответил Каид.
Исар задумчиво потёр подбородок, приглаживая отросшую бороду.
– Сколько у вас книг про юг? – обратился он к Сенату после непродолжительного размышления.
– Не больше двух томов. Н-но они часть древней коллек…
– Отлично, мы возьмём оба, – в своём любимом, не терпящем возражений тоне оборвал Исар. – Две книги, еда и ночлег – ничтожная плата за наши труды.
Кажется, северянин хотел снова возразить, но предусмотрительно захлопнул
