работала одна.
– В библиотеке выдался трудный день?
– Разве ты не слышал? – спросила Джун. Алекс покачал головой. – Совет собирается нас закрыть.
– Ничего себе! Почему?
– Говорят, им урезали бюджет, поэтому они закрывают библиотеки. И не только в Чалкоте.
– В Лондоне то же самое. Да, дело плохо. Вы ведь будете бороться?
– Читатели организовали протестное движение под названием «ЧПОКНИ».
– Чпок… что?
– Да-да, знаю, звучит не очень, – развела руками Джун.
– Когда следующее собрание? Буду рад помочь, пока не уеду.
Джун перевела взгляд на недовольную даму на стене.
– Вообще-то я не принимаю в этом участия.
– Почему?
Девушка приготовилась дать заученный ответ, но задумалась. Разве плохо, если она откроет Алексу правду? Он приехал в Чалкот всего на несколько месяцев и вряд ли кому-то расскажет. В школе он не слыл болтуном.
– Так в чем причина? – настойчиво спросил он.
– Обещай, что не проболтаешься.
– Честное скаутское. – Алекс торжественно поднял три пальца.
Джун сглотнула.
– Совет запретил библиотечным работникам выражать свое мнение по поводу закрытия библиотек. Если я вступлю в «ЧПОКНИ» или буду помогать протестующим, меня уволят.
– Вот черт.
– А еще я не должна никому рассказывать, почему не соглашаюсь участвовать, поэтому все решили, будто мне наплевать на библиотеку, и меня возненавидели. Так что да, сегодня выдался трудный день. – Джун прорвало; слова хлынули из нее потоком. – Я десять лет работаю в библиотеке, а до меня здесь работала моя мама. Нельзя допустить, чтобы ее закрыли. – Она в отчаянии обхватила голову руками.
– Ты можешь чем-нибудь помочь?
– Я ничего не могу сделать, иначе лишусь места в библиотеке. И даже если бы могла – проку от меня никакого.
– Это не так, – осторожно произнес Алекс.
– Помнишь, какой я была в школе? С тех пор ни капли не изменилась: все такая же робкая никчемная трусиха.
Алекс помолчал.
– Ты была самая умная в классе, – наконец проговорил он. – Всегда помогала тем, кто пропустил занятия или чего-то не понял. Тебя любили и уважали.
Звякнул звонок. Алекс ушел на кухню и через несколько секунд вернулся с пластиковым пакетом.
– Спасибо, – стараясь скрыть волнение, Джун взяла у него из рук пакет. – Пожалуйста, никому не говори, что мне запретили участвовать в «ЧПОКНИ». Если Марджори узнает, она меня убьет.
– Обещаю, твоя тайна умрет вместе со мной. Если захочешь поговорить, ты знаешь, где меня найти.
– Спасибо. – Джун поняла, что вот-вот заплачет: это были первые добрые слова за весь день. Уже у выхода она обернулась и сказала: – Кстати, я сейчас читаю «Матильду».
– Ту
