вот я с ними никогда не общался. Даже интересно узнать, чем живет обычный народ.
Купальни, куда повели девушку, располагаются в дальнем углу дворца. Я направляюсь туда. Только распахиваю дверь, как в этот момент Лиана показывается из воды во всей красе.
На мгновение мы замираем оба.
– Куда смотришь, козел? – взвизгивает она и ныряет в лохань.
Я оглядываюсь: где козел? Но в купальне, кроме нас, никого нет. Не сразу, но до меня доходит, что козлом назвали именно меня. Нет, я понимаю, если бы девушка сравнила меня с тигром или львом, волком наконец, тоже неплохой вариант. Но вонючий козел – это уже слишком.
– Э-э-э, – смотрю на нее в упор, – ты понимаешь, с кем разговариваешь?
– А пялиться на голое тело нормально?
– Для короля нормально. Вы мои подданные и принадлежите мне душой и телом.
– Обломись!
– Что? Не понял.
– Выйди, пожалуйста, – грубый тон меняется, и мне кажется, словно журчит ручеёк, стекая по камням. – Я стесняюсь.
Новая интонация вызывает бурю чувств, о которых я даже не подозревал. Хочется закрыть спиной это невинное и такое искреннее создание и защитить. Лиана сидит по нос в воде, а я вижу перед глазами тонкую фигурку девушки, узкую талию, которую можно обхватить ладонями, и точеные бёдра.
Вот дьявол! Встряхиваюсь, прогоняя наваждение. В штанах сразу становится тесно. Может, Крипан прав: Лиана – ведьма. Иначе, почему у моего тела такая реакция?
– Приведите ее в мои покои! – приказываю слугам и выхожу вон под непрекращающийся ни на минуту дождь.
– Что, Анри, завела тебя девчонка? – ехидничает кот, кружась надо мной.
– Отстань!
– Да я-то что… ничего… лишь бы ты в неприятности не попал.
– Я король этой страны или поросячий хвостик? – раздражение внезапно заполняет грудь и требует выхода. – Не могу сам принимать решения?
– Можешь. Вполне. Только дедушка Крипан чаще их принимает за тебя.
– Сгинь с глаз, мерзкий кот! Иначе зашибу!
Я замахиваюсь, Брысь мгновенно исчезает в дождевой пелене: обиделся. Пусть проветрится!
В покоях тепло и приятно пахнет благовониями.
– Ваше величество, с вами хочет поговорить его священство Крипан. Впустить его?
– Нет! Я занят!
Отвечаю резко, так, чтобы стало ясно: я не в духе, ко мне лучше не соваться. Расспрошу девушку, потом…
О боги! Что потом?
– Брысь, ты здесь?
Тишина. Даже слуги не смеют показываться. Когда король в гневе, во дворце жизнь замирает. И не важно, что я злюсь на себя! Достанется всем понемногу. Кот сейчас бы сказал, что мне семя в голову ударило. И он прав! Сколько можно терпеть воздержание?
А не наведаться ли мне сегодня к жене? Кот прав, пора уже не слушать ее отговорки!
– Ваше величество, мы привели девушку, – доносится из-за двери голос управляющего укладом
