местная весна. Недолгая перед засушливым летом и холодной зимой.
Погибший корабль Курносовых жутко фонил. Майор дистанционно заглушил сигнал «СОС», всё еще посылаемый кораблем, в последний раз посмотрел на спокойно спящую Веронику и отдал команду на подготовку к взлету.
Не умею воспитывать детей. Отсутствие информации. Не знаю – как. В этом – основная проблема. Но я стараюсь. В тех условиях, что мы находимся с Вероникой, это единственный выход – стараться.
Это не Земля, где существуют специальные государственные службы по воспитанию и надзору за детьми, лишившимися родителей. И даже не одна из колоний, где такие службы обязательно присутствуют, пусть и не такого уровня, как на метрополии. Это дикая планета, где никто не может мне помочь.
Майор Сергеев поставил задачу. «Ты остаешься здесь, – сказал он. – Мы – улетаем. Что бы ни случилось – береги девочку. Хотя я далеко не уверен в благоприятном исходе. В случае ее смерти шли сигнал. Мы тебя заберем. И ни в коем случае не допусти, чтобы Вероника покинула эту планету».
Он дал мне резервный источник питания, которого хватило бы на одно аварийное послание. Весьма логично и рационально. Кроме указаний, Сергеев оставил базовый информационный блок. Общие знания по всем областям современной науки и техники, исторические сведения без подробностей, развлекательный кластер, классические произведения литературы, музыки, живописи. Последнее – в виде объемных реплик. Всё, что может потребоваться среднему культурному человеку, выросшему на Земле. И большей частью бесполезное на этой планете.
Данные о Веронике – личностные и медицинские – Сергеев сообщил. И улетел вместе со всей командой.
Через два дня Вероника очнулась. Она встала с кровати, посмотрела на меня и решила узнать всё сразу.
– Ты кто? – спросила Вероника.
– Меня зовут Джо, – ответил я. – Теперь я буду заботиться о тебе.
– А где дяденьки военные?
– Улетели.
– Давно? – удивилась девочка.
– Когда ты спала.
– А что я буду есть? – прагматично спросил ребенок.
– Что ты ела раньше?
– Мы с мамой задействовали кухонный конвертер. Но для него надо много травы собирать. Неинтересно. Ты будешь собирать траву?
– Да, – сказал я.
– Здорово! – Вероника хлопнула в ладоши. – Тогда я поиграю. А ты играть умеешь?
– Умею. Есть интересная игра, называется «шахматы». Хочешь, научу играть?
Вероника по-взрослому поджала губы, явно кому-то подражая, и нерешительно призналась:
– Не уверена. Вдруг это страшная игра?
Я развернул объемную проекцию, объяснил правила и запустил виртуального игрока первого уровня. Пусть ребенок играет. Теперь ей не нужно добывать хлеб насущный.
