последнее время все ее мысли были заняты голубоглазым красавчиком Мати Роугсом, с которым они познакомились прошлой зимой. Он был на четыре года старше и куда опытней ее самой в амурных делах. И не было ничего удивительного в том, что парнишке без труда удалось по уши влюбить в себя девушку.
Семья Роугсов, как и большинство деревенских семей провинции занималась земледелием. Отец Мати надеялся, что сын унаследует ферму и с самого детства пытался привить тому любовь к земле. Но радости жизни обычного фермера были молодому человеку не по душе. Он не упускал даже маленького шанса улизнуть от работы. Оми не раз слышала о мечтах Мати бросить здешнюю жизнь, уехать в столицу и там разбогатеть. Пожалуй, финансовому успеху в своей жизни он придавал слишком большое значение. Самой же юной Антерис будущее свое виделось туманным и неизвестным.
Послеполуденная жара усилилась. Через несколько минут в ушах Оми зазвенело так, словно по голове заехали молотком. Она прислонилась к ближайшему дереву, но даже в тени было довольно жарко. Проклиная себя за наивную глупость, девушка без сил опустилась на землю. Перед глазами все поплыло. «Только бы не упасть в обморок…» – пронеслось в голове. Она принялась глубоко дышать и обмахиваться сломанной веткой, которую нашла рядом на земле. Но солнечный удар был довольно сильный, и через минуту Оми потеряла сознание.
Первое, что девушка ощутила, придя в себя, был сильный запах какой-то жженной травы, он царил повсюду, казалось, что вокруг все насквозь пропитано им. Оми открыла глаза и пошевелилась. Голова жутко болела, в остальном был полный порядок. Вокруг царил полумрак, но несмотря на него сразу стало ясно, что это обычная комната. «Определенно, не моя…» – девушка принялась всматриваться в окружающую обстановку, на сколько это позволяло здешнее слабое освещение. Старенькая кровать, покрытая местами протертым от возраста покрывалом, стул и стол в углу, куча древних книг… Оми еще раз оглядела скудное убранство комнаты, где оказалась и ощутила, как внутри разливается тепло от осознания того, чей это дом. Резко поднявшись на ноги, она ощутила легкое головокружение и тут же присела обратно.
– Смотрю, ты уже пришла в себя.
В дверном проеме показалась человеческая фигура. Оми сразу узнала хозяина.
Старик Вирион присел рядышком на стул и коснулся морщинистой ладонью ее лба.
– Идешь на поправку. Вот выпей это, поможет от головной боли.
Он протянул девушке кружку с какой-то неприятно пахнущей жидкостью. Она сделала глоток, едва подавив приступ рвоты, и тут же закашлялась.
– Гадость редкостная…
– Что есть то есть, но в нашем деле главное эффект, а не вкусовые качества, верно? – старик лукаво поглядел на нее.
Оми послушно одним махом допила остатки лекарства и тут же ощутила, как к горлу подступил новый приступ. Она сделала глубокий вдох и улыбнулась ему.
– Спасибо за все, Вирион. И прости, что доставила хлопот.
Девушка
