снова воздержалась от комментариев, лишь взглянула на командира и молча кивнула.
Ночью ее разбудили звуки битвы. Грохот, крики и режущий скрежет смертоносных лучей заставили девушку вскочить. Хорошо, что она не переодевалась и спала с сумкой через плечо.
– Давай в укрытие! – крикнул ей Ригоро, уже стоявший на ногах. Он помог Алише поднять крышку, засыпанную сверху землей, и почти силой впихнул в землянку – на волосы и лицо девушки полетели песок и грязь. Она и пикнуть не успела, как осталась одна в кромешной тьме – Ригоро, спрятав ее, поспешил своим на помощь.
Какое-то время Алиша приходила в себя. Ей было страшно и хотелось плакать. Правда, плакать не оттого, что наверху идет бой и проливается кровь, а потому что ее все бросили.
«Какие они холодные люди, все-таки. Да, я понимаю, дело в работе, в воспитании. Их растили для войны, делали из них служителей стране и народу: эдаких сверхлюдей, способных ставить холодный расчет выше эмоций. Хотя, надо признать, между собою они ведут себя, как самые обычные приятели. С такими можно было бы хорошо повеселиться в мирное время. Пускай они забывают о своих личных желаниях и чаяньях, служа чему-то большему, но разве это не достойно уважения? Они поддерживают друг друга, вместе переживают опасности, рискуют, сближаются, теряют друг друга, горюют и замыкаются в себе… Я знаю, что с детства им прививают дух товарищества и взаимопомощи. И это так ощущается… Черт, мне всегда не хватало именно этого! А я для них всего лишь обуза, всего лишь досадная случайность!»
Неожиданно Алише отчаянно захотелось родиться и вырасти именно в таком городе. Она знала, что женщины-мастера, известные также, как басилиски или «умерщвляющие цветы», воспитывались наравне с мужчинами, но при этом чаще использовались в шпионаже, где им не было равных. Алиша слышала, что цены для найма одной басилиски куда выше, чем аналогичного мужчины-шпиона.
Разозленная своей слабостью и вынужденной пассивностью, девушка попыталась выбраться из укрытия. Но это оказалось непросто – даже когда тяжелая крышка приподнялась, откинуть ее у Алиши не хватило сил. Пришлось покопаться добрых десять минут, прежде чем она смогла засунуть между землей и крышкой сперва вызволенное из свитка скрученное одеяло, потом попавшуюся под руку подушку, а потом и придвинуть стоящий снаружи ящик, обеспечив себе надежную щель. Еще один ящик Алиша сумела скинуть к себе внутрь, чтобы встать на него и кое-как, пачкаясь в земле, откинуть крышку и вылезти наружу.
Бой продолжался. Палатка перекосилась, и вскоре Алиша ощутила запах гари – в полотно угодила искра. Девушка не знала, как лучше поступить, и в итоге сумела упаковать в свиток лишь военную аптечку, надеясь, что если встретит раненых, сможет хоть как-то им помочь. Это оказалось очень предусмотрительным.
Закинув сумку за плечо и мысленно попрощавшись со своей жизнью, Алиша выскользнула из палатки.
На первый взгляд никого не было видно. Кое-где раздавался скрежет режущих лучей, где-то разгорался пожар. Девушка
