А в том, что мы делаем. Наши исследования имеют первостепенное значение для развития науки и дальнейших открытий в области климатических изменений в ответ на активность звёзд. Думай об этом.
– Я-то думаю, но мой кошелёк думает иначе.
– Знаешь, а ты прав, – подключился Целеака. – Была не лучшая идея ехать сюда именно сейчас, мы вообще можем не вернуться.
– Как бы то ни было, мы уже здесь, – успокоил их Леватор. – Поздно ныть и жаловаться, нам ничего не остаётся, как продолжать работать.
Смирившись со своей судьбой, учёные продолжили работу. Спустя ещё пару часов они решили внимательнее осмотреть пещеру.
Депрессор шёл аккуратно, держась за ледяные стены, чтобы не упасть. С одной стороны, он был рад быть тем, кем он был, с другой – он это ненавидел. Он думал, что быть учёным весело – совершать открытия и получать премии, а не сидеть на куске льда.
Леватор пытался быть позитивным, но слова Депрессора его задели. Ему было мало занимать должность простого метеоролога, он хотел большего, гораздо большего, как минимум, быть заведующим лабораторией. Он слишком много принёс в жертву ради этого, всё – свою личную жизнь, общение с близкими, он даже крал результаты коллег и выдавал их за свои. И останавливаться он не собирался.
Целеака хорошо ориентировался в этих коридорах, он часто здесь бывал. Ледяные своды практически не изменились за все эти годы. В отличие от них, он становился всё старше, а его кошелёк всё меньше, как и голодный живот. Как же он завидовал всем тем псевдоучёным, которые красуются по телевизору, говоря про свои якобы открытия и получая миллионы! Такая работа никогда ему ничего подобного не принесёт. Учёный прошёл ещё немного и уже собирался уходить, но тут его взгляд упал на одну из стен. В глубине льда он увидел что-то тёмное, словно что-то вмёрзло в лёд. Прежде он никогда ничего подобного не видел. Исследователь стал пристально смотреть на это – тут явно было какое-то животное. Он различил черты тела со множеством ног и морду с кучей кривых зубов. Целеака смотрел на него, не отрывая взгляда, он знал, что это такое. Ещё сильнее метеоролог убедился в этом, когда существо открыло свой жёлтый глаз и пронзительно взглянуло на него. Целеака побежал к остальным. Он влетел в главный зал и бросился к Экстенсору, который ни на секунду не вставал из-за стола.
– Что, что случилось? – спросил он.
– Суррогаты! – закричал Целеака, глядя на коллегу безумными глазами.
– Суррогаты? Ты о чём? Их не видели уже долгие годы.
– Говорю тебе, они здесь.
– Ладно, давай найдём остальных и посмотрим, что там, – он включил встроенную рацию. – Депрессор, Леватор, возвращайтесь. Как слышите?
Через секунду они ответили: «Мы здесь, мы идём».
Потом все четверо отправились в ледяной коридор, где учёный видел монстра.
– Он здесь, – Целеака бросился к стене, за которой было пусто. – Он был там, я клянусь, – ответил исследователь, испуганно осматриваясь вокруг.
– Ты совсем заработался, – ответил Леватор и положил руку ему
