Загоните это животное к холмам и убейте. Я лично подарю вам его шкуру, чтобы вы, сидя у камина зимними вечерами, глядели на нее и рассказывали детишкам, какой вы пережили страх. Свободны.
Отто поправил на плече автомат и шагнул следом за скрывшимся в кустах Дирком. В его команде было принято делить на всех нагрузку поровну.
***
То, что ребята увидели, дойдя до конца пещеры, лишь породило новые вопросы. Заканчивалась пещера широким залом с блестящими стенами без каких-либо следов последнего боя и, даже, без единого скелета. На пороге зала как будто пролегла грань между разными мирами: в коридоре осталась война, а здесь воцарилось сверкающее спокойствие, не подозревающее о том, что происходит от него в двух шагах.
– Посмотрите, похоже это стекло! – Александр постучал кулаком по гладкой стене. – Здесь вся порода оплавлена высокой температурой.
– Почему тогда не оплавлены стены коридора? Или, по-твоему, высокая температура не распространялась дальше этого места?
– Хорошо, но как ты объяснишь оплавленность стен?
– А как вы объясните этот знак? – показала Ирина на небольшой, всего сантиметров двадцать в диаметре, символ на стене.
– Мне кажется, или я его где-то видел… – Александр задумчиво потрогал рисунок, изображающий круг и две волнистые линии, – Леха, что изображено на твоем тату?
– Нет у меня никакого тату, сколько раз уже говорить можно, – вздохнул тот.
– А на пятке что?
– Да-да, покажи пятку, пожалуйста, – поддержала Юля.
– Да чего показывать-то, – вздохнул Алексей, – Как дети малые, ей богу!
Он покачал головой, ожидая, что ребята передумают, еще раз вздохнул и принялся расшнуровывать кроссовок. Мокрые шнурки не желали поддаваться, и ему пришлось повозиться под выжидательными взглядами товарищей. Но, наконец, нога была освобождена от обуви и в нее же был сброшен сырой носок.
– Вот, любуйтесь, если понравилось.
– Да-а-а… Прямо копия! Поближе к стене поднеси.
Чтобы удержать равновесие, Алексей оперся ногой рядом с нарисованным знаком, вывернув пятку в его направлении. В тот же момент ему показалось, что ребята погасили свет.
– Эй, вы что, прикалываетесь? – закричал он, почувствовал, что стал жертвой дурацкого розыгрыша. «Ведь надо так поймать – в темной пещере, раскорячившегося на одной ноге. Как мне тут найти свою обувь? Стоят и хихикают в сторонке, наверное».
Неожиданно свет зажегся, да такой яркий, что Алексей обязательно бы зажмурился, если бы было чем…
Мир теней
Вроде бы ничего не изменилось вокруг. Но стало другим. Та зала пещеры, в которой ему довелось очутиться, никуда не делась, а ее стены стали белым фоном для трех, четко выступающих на ее фоне теней. Хотя и тенями их можно было назвать условно, потому что это был условный обрис человеческих фигур. Не
