так устал от экзоскелета, что выскочил из него в считаные секунды, оставшись в облегающем термокостюме с закрепленным шлемом. Разминаясь, он сделал несколько круговых движений руками, будто собирался взлететь.
Хосе зафиксировал на его ногах легкий, но прочный трос, который не помешает мобильности, и Квон доложил в общем канале:
– Готов.
С пару минут Джерри и профессор Ли объясняли ему, как и за что лучше всего зацепить дрон, чтобы не повредить модуль памяти и сохранить наибольшую дистанцию до аномальной зоны. Макграт предложил использовать что-то вроде телескопического манипулятора размером с авторучку – какое-то собственное изобретение.
Взяв его, Квон кивнул и без тени колебаний нырнул в тоннель.
«Пролез», – закусив губу, подумал я. Лишь бы не повредил костюм. Поверхность лаза, конечно, ровная, практически отшлифованная роботом-бурильщиком, но все же…
– Десять метров, – доложил Квон через пару минут. – Полет нормальный.
– Полет? – хмыкнул я. – Видишь что-нибудь?
– Тени пляшут, но, думаю, это потому, что луч фонаря движется… – Помолчав, Арон добавил: – Кэп, я тебе говорил, что у меня клаустрофобия? Шучу, ха-ха!
– Отставить шутки, капрал, – приказал я.
– А может, и не шучу…
Он полностью перекрыл тоннель, из-за чего то я сам, то Рамирес, то ученые влезали в эфир, спрашивая, что видит Квон, а тот отвечал одно и то же, менялись лишь метры преодоленной дистанции:
– Семнадцать метров, вижу отключившиеся дроны. Движения не наблюдаю.
– Двадцать, картина та же…
– Двадцать четыре метра…
На тридцати доклад капрала изменился.
– Наблюдаю движение, – почему-то очень тихо прошептал Квон. – Фонарь зафиксирован, но тени движутся. Кэп, там творится какая-то хрень.
– Давай назад, – так же шепотом ответил я, но тут же опомнился и прокричал: – Назад, Арон! Это приказ! Хосе, тащи его!
– Кэп, до моего дрона осталась пара метров! – возразил Арон. – Заберу хотя бы…
И связь прервалась. Не было ни треска, ни шипения – Квон просто замолчал. И замер.
Рамирес начал его вытаскивать, трос натянулся. До рези в глазах я всматривался в тоннель, надеясь уловить движение, но тело лежало неподвижно. Тактический экран на щитке шлема отобразил оборванную красную линию поверх портрета Квона – связь с капралом потеряна.
– Что с ним, капитан? – спросил профессор Ли. – Почему он остановился?
– Арон! – закричал я.
– Кэп, что-то его держит! – прорычал Рамирес. – Не могу вытащить! Поможешь?
Схватив трос манипулятором, я аккуратно подал его на себя, подтягивая Арона… Что-то в тоннеле мелькнуло – невидимое, едва уловимое, как будто облачко на мгновение перекрыло прожектор, – и трос лопнул. Натяжение исчезло.
