я должна как обычного водителя такси.
Артур возвращается за руль.
– Советская, пятьдесят четыре? – уточняет, сверяясь с приложением.
– Все верно.
– Живешь там?
– Да.
– Хороший район, молодец, – добавляет будничным тоном, но я четко слышу плохо скрываемое раздражение. Хоть он и пытается казаться вежливым и приветливым. – И работу, смотрю, нашла достойную. Рад за тебя.
– Спасибо. Я тоже довольна, – возвращаю ему его же тон.
Артур зло дергает ручник и давит на газ. В этот же момент с противоположной стороны парковки трогается машина Демьяна. Ну точно следил!
На выезде мы встречаемся. Босс пропускает нас и, взвизгнув шинами, уносится абсолютно в другом направлении. А ведь говорил, что нам по пути.
– Не ожидала тебя увидеть за рулем такси. А как же твой бизнес? – я все-таки задаю этот вопрос, когда мы встаем в пробке.
Час пик, дороги перегружены.
– А что такого? – хорохорится Артур. – Я берусь за любую работу, которая приносит деньги. Есть свободное время – зарабатываю.
– Просто спросила. Раньше у тебя его не было.
– Раньше и жизнь другая была, – фыркает в ответ.
Я не спорю. Отворачиваюсь к окну, сжимая в руках сумочку. Обидно, что отец Дениса даже ради банального интереса не спрашивает про сына. Не хочет знать. А ведь любой ребенок, подрастая, начинает задавать вопросы про папу. Где он? Кто он? Когда появится? Что мне ответить на это сыну? Соврать, что отец умер? Или работает полярником?
Я-то могу, да вот проблема: общих знакомых у нас достаточно, и не сегодня завтра найдутся добрые люди, которые расскажут Денису правду.
Что тогда? Артур может наговорить пацану такого, что у сына травма на всю жизнь останется. Не дай бог, конечно, но вполне вероятно.
Обида распирает изнутри.
Всю дорогу мы едем молча.
– Во двор заезжать? – отвлекает от мыслей виновник моих тревог, когда, наконец, мы приезжаем по адресу. – Я там смогу развернуться?
– Не надо. Останови здесь. Оплата у меня по карте. Спасибо и всего хорошего.
– Настя? – тормозит Артур.
– Что?
– Как у тебя на личном фронте?
Зависаю на секунду.
– Какая тебе разница? – выходит грубо.
– Хотел пригласить куда-нибудь посидеть. На чашку кофе. По-дружески. Все-таки не чужие, – ничуть не смущаясь, предлагает Артур.
Я медлю. Тяну на себя ручку, но так и не открываю дверь.
Он осознал свою ошибку? Хочет все исправить? Вернуться? У Дениски появится отец?
Сердечко шалит и норовит выскочить из груди. Бьется быстро-быстро. А ведь я только-только думала и мечтала об этом. Неужели вселенная меня услышала?
Облизываю пересохшие губы:
– Зачем?
