Берти сам себе успел выдумать, исчезло, словно его и не было.
***
В пабе, который посоветовала Мисси, было здорово. Помещение было не маленьким, но и не большим: длинная барная стойка, несколько столов в зале, стол для бильярда, дартс и даже музыкальный автомат, который был скорее предметом интерьера, чем рабочей техникой. В любом случае, Роберт не рискнул бы подходить к нему. Сломать что-то в свой вечер и испортить себе настроение было бы обидно.
За стойкой стоял усатый-бородатый бармен классического типажа, словно появился здесь из американского фильма. Он протирал бокал и слушал треп какого-то мужика слегка помятого вида. Но услышав, что в паб вошла большая и шумная компания, он ловко завершил разговор и подошел к ближайшим посетителям.
– У кого сегодня день рождения? – улыбаясь в густые усы, спросил он у Хельги, но она покачала головой. Похоже, отдел Рекламы и маркетинга были частыми гостями в этом месте. – Отпуск? Рождение ребенка? Пенсия?
– Не-ет, – протянула Мисси и, обняв Берти за плечи, выволокла его из толпы сотрудников прямо к барной стойке. – У нас новенький! Стажер, отработал месяц. Проставляется!
– Привет, парень! Сочувствую тебе, радуюсь за себя, – расхохотался бармен, указав на толпу, постепенно распределяющуюся по залу. – Как тебя зовут?
– Роберт, – Форестер протянул руку бармену, и тот вернул крепкое рукопожатие.
– А я Стив. Ваш отдел у меня, вроде как, постоянные клиенты, – подтвердил догадку Роберта Стив, и параллельно с разговором начал проворно доставать бокалы и расставлять их в ряд на барной стойке.
– Между прочим, Роберт – протеже Харта, его ассистент, – добавила Мелисса, забираясь на высокий стул.
– Да ладно?! Того самого легендарного Бенджамина Харта?! – Стив состроил шокированную гримасу, но продолжил готовить первую партию напитков, хотя ни Роберт, ни кто-либо еще ничего не заказывали. Видимо, для первого круга выпить стопку бренди – тоже своего рода традиция.
– Легендарного Харта? Вы его знаете? – спросил удивленный Берти, ведь по словам Оуэна начальник не ходил со всеми в паб. Как же так?
– Нет, но ваши коллеги о нем постоянно говорят, поэтому для меня он легенда!
Стив довольно быстро закончил с шотами и ударил в большой колокол. Посетители тут же потянулись к барной стойке, разбирая маленькие бокалы. Роберт, как и все, взял один. Но до того, как выпить, слово взял Оуэн.
– Сегодня мы поздравляем Роберта с успешным окончанием стажировки! Конечно, он окончил обучение только по меркам компании, а не по критериям Харта. Да прибудет же с тобой сила и удача, наш юный коллега! Пусть тебе хватит стойкости духа, трудолюбия и терпения, чтобы оставаться ассистентом Харта до того, как он определит тебя на подходящее место! – Оуэн поднял свой шот, и после этого почти хором толпа сказала: – Удачного карьерного роста!
И все опрокинули стопки с бренди. Роберт немного поморщился, он предпочитал пиво или сладкие коктейли, а горький напиток
