от пыли с перекошенным от злобы лицом.
– Цел, – процедил он, – покосившись на палаш Кирилла, по которому до сих пор бегали синие искорки.
Кирилл быстро подошёл к воротам, выглянул, осмотрелся по сторонам.
– Никого.
Они быстро вышли из ворот. Что-то просвистело в воздухе мимо уха Кирилла, и арбалетный болт тяжело ударил в ворота, расколов одну из досок.
– Да что ж такое! – прошипел Кастет, пригнувшись.
Из леса с криком выскочило двадцать человек вооружённых саблями и короткими копьями.
– Бегом! В другую сторону! – Тель толкнул Кирилла, и очередной болт засел в частоколе на уровне его головы.
Они бросились прочь, обежав частокол, скрывший их от преследователей; шмыгнули в кусты, продираясь сквозь колючие заросли. На их счастье, преследователи первым делом бросились к дому. Раздались разъярённые вопли. Кирилл обернулся на бегу.
– Чёрт, Кейри, кто это?!
– Люди Сим-Сама, – фокусник нёсся, перепрыгивая через кочки и мелкие кусты по направлению к еловому лесу, видевшемуся впереди.
– Кого?!
– Потом! Всё потом! – Тель нырнул в густой ельник.
Кирилл и Кастет последовали за ним. Сзади орали их преследователи, с шумом продираясь сквозь кустарник.
– Скорее! – Кейри обернулся, не сбавляя скорости. – Это всадники. Они не бросят лошадей. Нужно только оторваться от них!
Еловые лапы хлестали по щекам, иголки сыпались за шиворот, паутина липла к щекам. По прикидкам Кирилла, пробежали они уже несколько километров, продираясь сквозь заросли хвойного леса. Вопреки словам Теля, преследователи не отставали. В конце концов, даже его тело, истосковавшееся по движению и подзадоренное адреналином недавней схватки, начало уставать. Он выбежал на небольшую полянку, заросшую мягкой травой по колено, и остановился, пытаясь восстановить дыхание. Спустя минуту, на поляну вбежали его спутники.
На Теля было жалко смотреть. Его залитое потом лицо покраснело и опухло, грудь судорожно вздымалась. Фокусник рухнул на землю у ног Кастета. Тощий выглядел не лучше, но держался на ногах. Он стиснул зубы и злобно поглядывал на Кирилла, с шумом втягивая воздух через ноздри. Шум погони был отчётливо слышен вдалеке.
– Почему они не отстают, Кейри? – Кирилл присел рядом с фокусником на корточки.
– Очевидно… Им нужно то… что находится в мешке у нашего… – Тель, спохватившись, запнулся, проглотил слюну, очевидно, подбирая замену слову друг. – То, что в мешке у Кастета.
– Ну так пусть выбросит!
– Я уже предлагал, – Тель сел на траве, вытер лоб рукавом. – Он ни в какую.
Кирилл посмотрел на Кастета. Тот ответил взглядом, полным ненависти, молча играя желваками. Тёмно-коричневые сосульки волос топорщились во все стороны на его угловатом черепе, придавая и без того неприятному лицу ищейки совершенно зловещий вид.
– Выброси, –
