Вы знаете Кондрата Семеновича? Охотоведа из Красновишерска? – завхоз даже подскочил на месте.
– Мы к нему едем.
– Конечно! Как я не мог догадаться? Знаменитая личность! Афганец, настоящий воин, да к тому же редкостной храбрости! На медведя один хаживал! – заметив, что я достаю бутылку, запротестовал:
– Разве нам не хватит моих запасов спиртного? Так прикуплю на следующей станции!
– Вообще-то мы много не пьем! Только за знакомство и приятную компанию! – запротестовал шеф.
– Тогда готов предложить вам одну игру, нет, нет! – забеспокоился наш попутчик, – не в карты! Шахматы! Шахматы господа! Ничто так не развивает мышление как шахматы! Только по окончании игры победитель диктует побежденному, сколько ему выпить! Есть, есть ограничения! Не более ста граммов за один раз и один вид напитка! Впрочем, и тут есть скидки – проигравший сам выбирает напиток. А чтобы не было так обидно, можно в следующей партии требует с победителя фору. Играем?
– Играем! – простодушно согласился Холс!
Пока почти обрусевший латыш доставал шахматы, я, незаметно включил диктофон. Разговор при их игре, обещал быть интересный.
– А вы, Владимир Николаевич, можете сыграть следующую партию. Играем на вылет.
Не знал заместитель директора по хозчасти целого дворца, да еще спорта, с кем садится играть! Где-то на пятнадцатом ходу, он, азартно потирая руки промолвил:
– С этакой жертвой вам батенька придется коньячку выпить!
Холс, как и подобает «историку и краеведу», невозмутимо сделал рокировку и через три хода поставил мат замдиректору.
– Как?! Не может быть! Это я должен был выиграть! – Линкас ошарашенно взирал на фигуры.
– Давайте еще! Да, ваше право назначить мне наказание!
– Тогда пятьдесят граммов коньяку и закуска лимончиком!
Детектив, ах, да! Он теперь «краевед»! Так вот – я не помню, чтобы шеф когда-то так внимательно наблюдал за попутчиком, что это его так заинтересовало?
– Расставляйте вы! – предложил тот, – ваши белые!
Вторая игра длилась дольше первой. Линкас, тщательно обдумывал ходы, развивал фигуры и даже понимающе улыбнулся, посчитав тихий ход пешкой за промах соперника. А когда события на шахматной доске завертелись с невиданной для него быстротой, обхватил голову и тихо промолвил:
– Да, это проигрыш! Ещё партию! Я отказываюсь от форы!
– В таком случае и я отказываюсь от наказания в ваш адрес! Впрочем, пусть это право перейдет к вам. Сами решайте, что и сколько пить.
– Спасибо! Давайте я расставлю фигуры.
Бедный завхоз! Что он только не делал! Записывал ходы, продумывая свои, тер виски ладонями, раза два вставал и все равно проиграл!
– Да вы хоть знаете, кого вы три раза как липку ободрали! Мой рейтинг в шахматах две тысячи двести сорок! Я – мастер спорта по шахматам! Тренер клуба юных шахматистов!
