Виктор Сергеевич позанимался в подвале, поужинал и улегся на диван, включив телевизор. Новостной канал вещал о передовых технологиях, которые уже используют армии и силовые структуры других стран. Далее шел репортаж об отечественных разработках, где специального корреспондента облачили в неуклюжий стальной экзоскелет с сервоприводами. Он поднес микрофон к шлему и произнес искаженным механическим голосом:
– Вот такой костюм создали наши ученые и инженеры. Я сейчас выгляжу и ощущаю себя как персонаж компьютерной игры. Несмотря на его вес и габариты, в нем очень легко и удобно передвигаться.
Корреспондент попытался сделать шаг вперед и завалился набок. Виктор Сергеевич покачал головой и выключил телевизор.
– Всё стараются железного человека повторить. Фантазеры несчастные.
Следующий день начался так же, как и вчерашний. После обеда Виктор Сергеевич сел смотреть любимую телепередачу о животных. В ледяной Антарктиде пингвины-самцы высиживали яйца в ожидании самок. Ветер ерошил их перья, но они лишь изредка терлись клювом о крыло и продолжали героически стоять на жутком холоде. Мужчина невольно съежился от мурашек.
Внезапно передача прервалась прямой трансляцией экстренных новостей. ИИ за кадром вводил в курс событий:
– Сегодня примерно в час дня неизвестные ворвались в здание отеля Метрополис и захватили заложников. Здание окружили полиция и спецназ. Три кареты скорой помощи дежурят на месте. Убедительная просьба властей держаться как можно дальше от девятого микрорайона и предупредить остальных.
Дрон облетел Метрополис с безопасного расстояния, показывая полицейские машины, скорую помощь и поднялся выше. Над крышей отеля навис беспилотник. Из него на площадку с высоты метров в десять выпрыгнули шесть человек в черной форме. Летательная машина тут же взмыла ввысь на реактивной тяге. Отряд спецназа рассредоточился на крыше, прячась за укрытиями. Затем по двое бойцы забежали внутрь. Виктор Сергеевич присмотрелся повнимательнее к одному из бегущих, к его взмахам рук и вилянию бедер. Старик резко вскочил с дивана и подошел к экрану, вглядываясь в знакомый силуэт человека, которого можно было бы принять за мужчину, если бы не узкая талия в контрасте с широкими бедрами.
– Нахер вы их по ТВ-дрону показываете?! – возмущенно крикнул Виктор Сергеевич. – Они же увидят!
Через полтора часа эфирное время передачи о звездах шоу-бизнеса прервал выпуск новостей. На этот раз показали студию с реальной ведущей, что стало большой редкостью за последние десять-пятнадцать лет. Девушка испуганными глазами водила по телесуфлеру и беззвучно шевелила губами. Видимо, ее кто-то окрикнул, и она ошарашенно затараторила:
– Минуту назад нам сообщили, что группа спецназа потерпела поражение. Из-за неудачного штурма трое погибли, остальные трое в плену. Тела…
Ведущая осеклась, глядя в телесуфлер и так и сидела с открытым ртом. Из ее глаз потекли слезы, но она не обращала на них внимания. Судя по всему, ее окликнули, и она дернула головой и продолжила:
– Тела
