обычных рейтузах и куртке, с мечом у пояса. А так девушка выглядела другой. Мягкой и женственной.
– Дюк? – позвала она, удивившись, что пауза затянулась.
Он решительно перешагнул порог.
– Ужинала? – бросил дознаватель.
– Не успела, – призналась девушка. – Пришел приказ. Я собираюсь.
– Тарелки и кружки в доме есть?
Он стал доставать еду из своего мешка. Алика не спорила, быстро достала из небольшого шкафчика посуду. Тонкую, белую, какую не встретишь в простых домах. Приборы блеснули серебром, тихо звякнули высокие бокалы с резным узором по хрусталю.
– Ну, ужин не так богат для такого убранства, – заметил ворчливо Дюк.
– Главное, чтобы было вкусно, – рассудила Алика. – Спасибо. И я почти собралась. Далеко нам?
Дознаватель плеснул вина в бокалы, протянул ей нож, зная, как тонко и изящно девушка умеет нарезать мясо и сыр.
– Ты что-то знаешь о Мейсарах? – спросил он в ответ, усаживаясь напротив Алики.
Она чуть нахмурилась, вспоминая.
– Предгорье, – коротко выдала девушка. – Я помню заставу недалеко от ущелья. От нее день пути до владений баронов. До их земли. И там тоже должны быть заставы. Нас отправляют к герцам?
– Нет, – Дюк помотал головой. – Давай на легкую дорогу.
Они сдвинули бокалы, молча, попробовали вино.
– Все, как ты любишь, – улыбнулась Алика. – С самого юга. Свежий урожай. Хорошо, что еще остались винодельни.
– Первый год такой, – отозвался дознаватель. – Так о задании. Ренар пропал.
Девушка вздрогнула и тут же снова начала хмуриться, теперь уже от тревоги.
– Роже? – Алика чуть отодвинула тарелку, будто отказываясь от еды. – Но как? И почему ты спрашиваешь о Мейсарах?
Дюк коротко изложил, что знал.
– Странно, – заметила Алика чуть рассеяно. – Я помню старого барона. Крепкий и хваткий. Хороший хозяин и умный воин. Здоровый такой… Знаешь, таких, как он, редко приглашают на балы. Он слишком…
– Настоящий? – подсказал Дюк с легкой иронией.
– Верно, – легко согласилась девушка. – Но я помню лишь его. Арман давно овдовел. Кажется, у него был сын. Ровесник Роже, или чуть старше. А может, и нет, может, щенок совсем. Не помню я их. Не думаю, что и видела. Бароны с тех земель на праздники приезжают редко.
– Если щенок, тогда не трудно понять, почему Роже решил сам наводить порядок в тех землях, – рассудил Дюк. – Похоже, того Армана не стало. А от мальчишки толку чуть. Но причем тут ведьма?
– Ведьмы есть везде, – пожала плечами его собеседница. – Без них деревенским трудно. Да и господам, кто при родах подсобит? Без ведьмы в таких землях не выжить.
– Это я понимаю, – согласился Дюк. – Но там же горы. Ты помнишь ночь за рекой Пэй?
Воительница
