решил вернуться в свой номер в гостинице, чтобы забрать оставленные вещи. Хотелось верить, что бандиты не поджидали у дверей средь бела дня. Эффая отправилась в гильдию переодеться и собраться. Мне казалось, она очень нервничала.
– Что с тобой? – не удержался я от вопроса.
– Все нормально. Постарайся не умереть, пока я собираюсь.
– Ты никак, беспокоишься за меня? – я чуть прищурился.
– Беспокоюсь. Будет обидно, если твой кошелек достанется убийце, а не мне, – она резко развернулась и вышла, громко цокая каблучками.
Я улыбнулся, глядя ей вслед.
***
– Я еще и компенсацию получил! – довольно сообщил я, когда мы спустя час ехали в карете. Эф переоделась в дорожный костюм, при ней была небольшая сумка. Она зачесала короткие волосы назад и снова отчаянно напоминала парня.
– Поздравляю, – буркнула она, глядя в окно.
– В гостинице решили, что это было вооруженное ограбление. Радовались, что с клиентом все в порядке. Оказалось, что у меня ничего не украли… Ну, сверх того, что было в сейфе. Все решили, что те нападавшие и вскрыли его.
– Кого-нибудь поймали? – Эф впервые проявила интерес.
– Нет, всем троим удалось сбежать, но они навели такого шума, что свидетелей оказалось много. Бандиты отвлекли охрану и проникли в апартаменты вслед за мной. Я так спешил после активации сигнального артефакта, что даже не заметил слежки. А дальше ты все знаешь.
– Да, припоминаю. Кажется, я спасла тебя от летящего в сердце ножа, а вместо благодарности ты меня чуть не задушил.
– Эф, мне было не до того, чтобы разбираться, кто прав, кто виноват.
– Я права. Ты виноват.
– Ты еще скажи, что я должен извиниться и поблагодарить. Ты вообще-то за пять минут до этого пыталась меня обокрасть!
– Помнится, я тебе уже говорила, куда можешь засунуть свою благодарность. Извинения направь по тому же адресу.
Какое-то время мы сидели молча. Я невольно бросил взгляд на татуировку на ее запястье, посмотрел на свою. Перо оставалось на месте, значит, Живая вода пока не была использована.
– Если вдруг так выйдет, и выиграешь ты. Отдашь флакон заказчику?
Эффая вздрогнула. Посмотрела на меня.
– Уж точно тебе не оставлю. Так что прекращай свои попытки втереться в доверие.
– Тоже мне, была нужда, – я скривился. И хотя слышать такие слова было достаточно неприятно, продолжил, как ни в чем не бывало: – Могу поспорить, тебе все равно не светит.
Эффая хищно улыбнулась и протянула ладонь.
– Кстати, о пари. Прошлое ты проиграл. Давай сюда десятку!
– Что?
– Помнится, мы поспорили, что нам придется спешно убираться с улицы Парфюмеров. Так и вышло. Давай мои деньги.
– Только не говори, что тот человек, что за нами следил – твой знакомый? – недовольно поморщился я.
– Понятия
