когда мы можем позволить себе всё? – говорю я.
– Что ж… думаю, один кусочек не повредит, – задумчиво произносит Ольга Ивановна.
– Ника, ты мой герой! – восклицает Михаил Сергеевич. Он широко улыбается мне, пока свекровь провожает нас на кухню.
Мы входим в большую, и светлую кухню вдыхая запах ягодного пирога. Вдруг раздается грохот, и по коридору ко мне несётся йоркширский терьер.
– О! когда вы завели собаку? – удивленно говорю я.
– Это была идея Юли. Мы не хотели собаку, но она вынудила нас, – произносит Михаил Сергеевич.
Из прихожей доносится голос Юли: «Это Ника?» – услышав его, собака начинает взволновано ёрзать.
Ольга Ивановна крикнула: «Юля, мы на кухне! Белла прибежала знакомиться!»
Юля присоединяется ко всем на кухне, почесывая Беллу за ухом, и начинает разговор:
– Я очень много читала о собаках и их пользе, особенно когда люди болеют.
– Но здесь нет тех, кто болеет! – возмущается Михаил Сергеевич.
– Ты же очень милая собачка, да, Белла? – произношу я, почесывая ей животик.
– Ты только посмотри! Как вы быстро нашли общий язык, – улыбаясь, говорит Юля.
– Потому что она хорошая девочка, – отвечаю я.
В ответ Белла начинает звонко лаять. Юля улыбается, глядя на собаку сверху вниз и произносит:
– Папа любит повторять, что она моя собака, но эти двое стали лучшими друзьями. Белла ходила с ним на все процедуры, что он проходил в больнице.
– А ещё она присматривала за ним каждый день после возвращения из больницы, – подхватывает Ольга Ивановна.
Меня в этот момент одолевает чувство вины. Когда Михаил Сергеевич заболел раком, я даже тогда не смогла заставить себя вернуться в Краснодар. Я была так убита горем после гибели Саши и Софьи, что не могла и думать о семье мужа. Я не стала оправдываться…
– Я рада вернуться. Михаил Сергеевич, как вы себя чувствуете? – произношу я.
– Лучше не бывает. Не беспокойся обо мне, – отвечает он.
– Осталась лишь одна задача – держать его на диете! – восклицает Ольга Ивановна.
Я смеюсь. Складывается впечатление, что, между нами, ничего не изменилось. Словно тяжелый груз падает с моих плеч. Я снова могу дышать.
Стук в дверь прерывает разговор. Звук нетерпеливых шагов в коридоре и детский смех – единственное предупреждение о том, что вскоре в комнату вбежит ребёнок. Это Милана, дочь Артура.
– Тётя Ника! Это я, Милана! Помните меня? – начинает тараторить она с порога.
– Милана! Ты так выросла! Конечно, я тебя помню! О такой красивой девочке невозможно забыть! – с улыбкой отвечаю я.
– Я очень быстро расту! Скоро буду такого же роста, как и папа, – захихикала она.
После того как Артура пару лет назад бросила жена, выбрав карьеру, он воспитывает дочку один. Судя по её улыбке,
