хлопает:
– Папа, значит?
– Нет, – возмущенно спорю, а Дана мрачнеет и руки на груди складывает, будто я только что от собственных детей открестился. – Это сложно объяснить. Нам их в детективное агентство подкинули. Потеряшки они.
Сам удивляюсь, когда в моем голосе теплые нотки поступают. «Нельзя привязываться к чужим детям», – убеждаю себя, а сам смотрю в том направлении, где пацаны скрылись.
– Ой, – сочувственно выдает Дана. – А мамочка их где?
– Подозреваю, что неудачно «поработала», – цежу зло сквозь зубы. – Я, пока ехал к вам, уже ребят попросил проверить «обезьянники». Но у меня есть только имя. А «такие» обычно под псевдонимами «трудятся» в поте лица и других частей тела, – добавляю гадливо.
– Какие «такие»? – прищуривается. – Фу, Ник, вечно ты самое плохое подозреваешь! Может, случилось что-то. Больницы обзванивать надо, а не только полицейские участки! – отчитывает меня.
– Этим тоже занимаются, – отмахиваюсь. – Не первый год людей ищем, – напоминаю важно.
– Ага, не первый. Очерствел там совсем в своей полиции, – пальцем мне грозит. – В общем, я мальчишек покормлю сейчас, займу чем-нибудь. Вон, Саша и Илья им приставку включат, – подмигивает своим близнецам, а они одновременно кивают. – А ты давай мамочку нашу ищи! Вдруг ей помощь нужна? Да и дети в Новый год остались без родителей! Жалко-то как, – охает Дана.
На совесть давит. И у нее это получается.
Делаю вид, что я все еще непоколебим и убежден в своей правоте, а сам глаза отвожу.
– Дружище, – спасает меня от неприятного разговора Алекс. – Что, и тебя тоже воспитывает? – цокает Дане, а та прищуривается игриво. – Так, Ник, бросай все. Птичка пять минут за детьми твоими присмотрит. Да, птичка?
– Они не мои, – бурчу я и опять неодобрительный взгляд на себе ловлю.
Сейчас-то что не так? Правду ведь сказал!
– Идем старый год быстренько проводим, – намекает Врагов. – Заодно и расскажешь все.
– Нет, Алекс, не сейчас. И я за рулем, – отрицательно головой качаю. – Мне ноутбук нужен, – достаю из кармана разбитый телефон Коли и в руках прокручиваю. – Информацию перекинуть, – показываю другу.
– Идем, – соглашается незамедлительно, а потом добавляет тише: – Одно другому не мешает.
– Алекс! – возмущается Дана.
– И я тебя, – посылает жене воздушный поцелуй, а сам ведет меня в кабинет.
***
– Красивая, – тянет Врагов, нависая над столом и заглядывая в ноут. – Где познакомились?
Не сразу реагирую на его вопрос, потому что озадаченно листаю фотографии, выуженные из памяти телефона.
– Мы не знакомы, – бросаю небрежно. – Говорю же, не мои дети. Подбросили.
А сам впиваюсь взглядом в изображение, развернутое на весь экран.
Мама у мальчишек действительно красивая. Молодая совсем, хрупкая, милая. Волосы светлые, глаза с хитринкой,
