тишина. – Вот чего я хочу, друг мой воевода, я хочу такой же славы.
Бажен встряхнулся и поднял свой бокал.
– За то, чтобы твоё желание сбылось, государь! – воевода залпом осушил свой бокал. – Ещё.
Феофан наполнил кубок воеводы. Тут князь продолжил свою речь.
– Эти варвары, – Фёдор ударил кулаком по столу, – заставили меня задуматься обо всем этом. И благодаря им я понял, как я войду в историю, кем я останусь в памяти потомков.
Князь встал с кресла и приняв величественную позу, поднял свой бокал. Бажен также поднялся со скамьи.
– Друг мой, – сказал князь обращаясь к воеводе, – давай с тобою выпьем за покорение Заречья!
– Пьём! – воскликнул Бажен осушая кубок.
Князь снова опустился в кресло.
– Тебе, друг мой, решил я поручить это дело. Подготовься тщательно, выбери лучших людей. Еще я хочу чтобы с тобою поехал мой сын, Гремислав. Он придёт к тебе завтра утром, обсудите детали. Ну что скажешь, друг мой Бажен?
Воевода встал и поклонился.
– Это будет великой честью для меня, государь.
– Иди, друг мой, – сказал князь. – Начинай подготовку, не медли.
Бажен поклонился и вышел из трапезной.
***
Дома воеводу встречала молодая женщина. Она пошла к нему навстречу и обняла.
– А я тебя ждала, сокол мой ясный, – сказала она.
– Здравствуй, Ладушка, – ответил Бажен, садясь за стол. Перед ним сразу же оказалась миска с густой гречневой кашей и кружка с квасом. Поблагодарив жену, Бажен начал есть. Лада устроившись напротив, ласково смотрела на воеводу. Покончив с едой Бажен молвил:
– Спасибо тебе, Ладушка.
Лада убрала со стола.
– Как прошла встреча с князем? – спросила она.
Бажен встал и подошёл к ней.
– Скоро пойду в поход с дружиной, буду бить варваров за Великой Рекой, – сказал он.
– Вот значит как, – сказала она, – поход.
– Да, голубка моя, поход, – подтвердил воевода. – А где дети, хочу им сказать об этом.
– Носятся по улице, – ответила Лада, – к вечеру вернуться. Когда отправляешься?
– Как только все подготовлю, так сразу и пойду, – ответил Бажен.
– Хорошо, – она улыбнулась, – иди, я буду молиться за тебя Четырехликому.
– Иного я и не ждал, голубка моя, – ответил он.
– А ты должен пообещать, что вернёшься в целости, – сказала Лада.
– Ну конечно, – сказал воевода, – сама подумай, что варвары могут мне сделать? Скорее я подохну от скуки, чем от руки одного из этих дикарей.
– От скуки? – удивилась Лада. – Неужели в походе так мало развлечений, что можно помереть от скуки?
– Совсем нет развлечений, – сказал Бажен.
Лада хитро улыбнулась.
– Кажется, я знаю отличный способ развлечься… – она положила руки воеводы себе на грудь. – Таких развлечений тоже
