два дня. Оттуда корабли повернули вверх по течению Великой Реки. От Агоры до Заречного острога, стоявшего на месте слияния Великой Реки и Острожного притока, плыли также два дня, прибыв туда уже в сумерках. Корабли пришвартовались и люди ступили на мокрые доски причала.
На берегу их уже встречали.
– Кого я вижу, это же Бажен! – воскликнул воин в красном плаще, возглавлявший небольшой отряд.
– Третьяк! Старый пёс! – воскликнул Бажен.
Воеводы крепко пожали друг другу руки.
– Сколько лет, сколько зим! Давненько мы с тобою не видались, – молвил Третьяк.
– Да и не говори.
– Кто с тобою плывет? – спросил Третьяк указывая на Гремислава, неуклюже выбирающегося из ладьи.
– Это сын Фёдора, княжич Гремислав, – ответил Бажен.
– А что же сам Фёдор не пожаловал? – спросил Третьяк.
– Скажем так, он стережёт западную границу, – ответил Бажен.
– Ну ты и шутник! – засмеялся Третьяк. К ним подошёл Гремислав.
– Добрый день, – сказал он, – я княжич Гремислав.
– Ну здравствуй, – сказал Третьяк, протягивая руку. – Бажен уже поведал кто ты, меня зовут Третьяк, я тут воевода.
Воины обменялись рукопожатиями.
– Ну что же, прошу вас следовать за мной, – Третьяк пошёл вперёд указывая путь. Дорога вела вдоль причала, затем отходила от берега, проходя через небольшую рыбацкую деревушку, ютившуюся у частокола, а затем упиралась в массивные дубовые ворота.
– Добро пожаловать в Заречный острог, друзья, нашу единственную твердыню на этом берегу Великой реки, – торжественно произнёс Третьяк.
Крепость представляла собою небольшой холм, обнесённый частоколом, вокруг был выкопан ров, четыре деревянные башни находились по углам частокола, внутри были конюшня, кузница и каменные палаты, которые являлись резиденцией воеводы. Дружинники жили частью в палатах, а другой частью в пристроенных к частоколу хоромах. Воевода Третьяк выделил Бажену и Гремиславу по комнате в палатах, остальные расположились в палатках во дворе.
– Ну что же, теперь, когда вы устроились, пора устроить пир, в честь вашего приезда, – заказал Третьяк и все отправились в трапезную.
Глава 3
– Люблю вкусную еду, – безапелляционно заявил воевода Третьяк откусывая огромный кусок рыбного пирога.
– А кто не любит? – отозвался Бажен.
– Насколько я могу судить, здесь таких нет, – сказал Третьяк.
Собравшиеся нещадно уничтожали содержимое тарелок.
– Наблюдательность это ценное качество, – молвил Бажен.
– Да, – сказал Третьяк. – Так каковы ваши планы, друзья?
– Мы пойдём по Острожному притоку вверх по течению, таков наш план, – сказал Бажен.
– Хорошо, вот только на своих ладьях вы далеко не уйдёте, – произнёс Третьяк.
Молчавший до
