лиан и папоротников-паразитов.
– Там, в этих кустах, может быть сосредоточена целая армия, а мы ее даже не видим, – прошептал Чен-Лу.
Жуан взглянул на китайца, который высунулся из открытой кабины аэрокара.
– Как вы собираетесь чинить поплавок? – спросил тот.
Рядом с Чен-Лу появилась Рин. Она тоже ждала ответа.
– Пока не знаю, – пожал плечами Жуан.
Он повернулся и посмотрел туда, куда река несла свои буро-коричневые воды. Там, подталкиваемая ветром, поднималась полоса ряби. Ветер становился все сильнее, рябь превращалась в мелкую волну. Неожиданно ветер стих, и рябь улеглась. Воздух и вода, соединяясь у поверхности реки, превращались во влажный жар. Он стекал с металлической поверхности аэрокара и с песка, которым был устлан берег.
Жуан вошел в воду, густую и теплую.
– А если там рыбы, которые нападают на людей? – произнес китаец.
– Они меня не видят, а я не вижу их, – ответил он. – Все по-честному.
Пробравшись под ракетными двигателями, Жуан двинулся к правому поплавку. Здесь ощущался запах несгоревшего горючего, и его маслянистый след уже тянулся вниз по течению. Жуан ухватился за стойку поплавка и, опустив руку поглубже, принялся исследовать его нижнюю поверхность.
Наконец пальцы нащупали то, что он искал – пробоину с рваными краями, на которых остались куски заплаты, поставленной Виеро. Жуан начал исследовать пробоину. Та оказалась удручающе большой.
Раздался стук металла о металл – это Чен-Лу, держа в руках эжектор, спустился на левый поплавок.
– Насколько все плохо? – спросил он.
– Достаточно плохо, – вздохнул Жуан и стал вылезать на берег.
– А отремонтировать можно? – не унимался со своими вопросами китаец.
Жуан обернулся, удивленный скрипучими звуками его голоса. Неужели китаец так напуган?
– Нужно будет вытащить этот поплавок из воды, и тогда я скажу точно, – объяснил Жуан. – Думаю, мы сумеем поставить новую заплату.
– Как вы достанете его из воды?
– Здесь есть лианы. Сделаю испанский брашпиль, для роликов использую куски древесных стволов.
– Как долго это будет продолжаться? – спросила Рин.
– Если повезет, к ночи все будет готово.
– Они не дадут нам так много времени, – покачал головой Чен-Лу.
– Мы ведь у них выиграли километров тридцать-сорок, – заметил Жуан.
– Но они тоже умеют летать, – сказал китаец. – А вот и они!
Жуан резко повернулся и увидел летящую по направлению к ним густую полосу белых, красных и золотистых насекомых, каждое из которых было размером с человеческий палец. Подняв эжектор, Чен-Лу нажал на спусковой крючок и, поводя раструбом оружия, сбил первую линию нападавших. Но вслед за первой линией летела вторая, потом третья, потом…
– Она вновь полетела! – возмущался мозг.
Танцуя, курьеры на потолке передавали
