не сумела сдержать любопытство Несси.
– С приятелем, который живет в мире интернета. Андрюша сделает все, что сумеет, – пояснила я.
Час с небольшим мы старательно говорили о всяких пустяках, попили чай, потом я засобиралась домой, сказала на прощанье:
– Галя, если Лебедеву удастся хоть крупицу информации откопать, он сразу мне сообщит, а я тебе тогда позвоню. Если позвонит Федор, ни в коем случае не плати ему денег.
– Спасибо, Степа, – поблагодарила Галина, – он сказал, что шестьдесят тысяч нужны на подкуп. Но у меня нет такой суммы! Отдала мужчине все, что накопила. Мне тоже пора.
– Оставайся у меня, – велела Агнесса.
– А вдруг Верочка вернется? – предположила Фикина. – Возможно, ей плохо, но сумела добраться до дома, а там никого нет!
До родимой квартиры я доехала, постояв во всех пробках, зажгла в холле свет, расстроилась, что Роман улетел в командировку, и мне предстоит провести вечер в одиночестве, услышала тихое шарканье, вздрогнула и закричала:
– Кто здесь?
Из коридора в прихожую вышла женщина.
– Здрассти!
– Наташа, – выдохнула я, – уф.
– Ага, – улыбнулась домработница. – Чего так удивляетесь?
Я сняла обувь. Ну, Степа, совсем ты заработалась, забыла, что у тебя есть помощница по хозяйству.
– Ужинать хотите? – спросила она.
– Нет, спасибо, – отказалась я, – напилась чая с Агнессой Эдуардовной.
– Вода не еда, – высказала свое мнение Наталья, – на ночь надо хорошо покушать, тогда всякая дрянь не приснится.
– У нас разные понятия о правильном питании, – улыбнулась я. – Слушай, сколько лет твоим штанам?
– Каким? – заморгала Ната.
Я показала на ее брюки.
– Этим!
– Вы мне их подарили, на… э… э… – начала вспоминать домработница, – сказали: «Выкинь брюки». Хорошие такие портки и в мусор? Тогда я попросила: «Отдайте их мне». Вы не пожалели, с тех пор я всегда в них. Качество прекрасное, материал, как новый. О! Вспомнила окончательно! Семь лет тому назад штанишки получила. До сих пор как новые. А вы их хотели в помойку отправить. Зачем бежать в магазин, когда старое не истрепалось?
Звонок в дверь прервал пламенную речь Натальи.
– Вы кого-то ждете? – удивилась домработница и, прежде чем я успела ответить, распахнула дверь.
В холл вошел мужчина и громко произнес:
– Привет, Максим. Заноси, ребята.
С лестничной клетки донеслось сопение, кряхтение, и в прихожую вошли два парня в комбинезонах. Они несли здоровенный ящик.
У Наташи загорелись глаза.
– Ой! Чегой-то там?
– Подарок, – ответил незнакомец, – не волнуйтесь, госпожа Овечкина.
– От кого? – изумилась я. – И моя фамилия не Овечкина.
– Забыли,
