где остался его барарский верный друг.
***
Анмар ступал на землю тихо, думая о своем. Когда приблизился к конюшне, перед глазами предстала интересная картина. В загоне стоял его конь, а рядом с ним – босая, в белом облегающем, Хам его возьми, платье – принцесса. Она гладила ему шею, нашептывала что-то в ухо. В какой-то момент Анмар почувствовал ревность к коню, как утром на мосту.
– Принцесса?
Элира резко повернула голову и недовольно спросила:
– Что Вы здесь делаете?
– Что здесь делаете Вы?
– Вообще-то я у себя дома, – властно ответила Элира.
– А это мой конь, – пытался властно ответить Анмар.
После паузы Дева продолжила:
– Вам не о чем беспокоиться. Конь в надежных руках наших конюхов.
– Что-то никого здесь, кроме Вас, не наблюдаю.
– Я сама их отпустила на праздник. Они вправе отдохнуть. Ваш конь накормлен. О нем позаботились. Не волнуйтесь.
– Предпочитаю делать это сам.
– Вот как… Приятно слышать…
– Гм.… Кажется, принцесса ушла в покои?
– Принцесса передумала… – грубо отрезала Элли и сразу пожалела о своем дерзком поведении.
– Простите…. Я обидела Вас? Никогда я более не посмею дотронуться до Вашего коня без Вашего разрешения, принц Анмар. Просто я всегда мечтала приобрести себе барарца…
– Что Вы, я не обижен. Напротив, Ваше присутствие Зу́мле приятно. Хотя он не любит чужаков. А Ваше прошение я утвердил не единожды, только Вы зачем-то отказывались.
– Отказывалась не я, а Отец, – улыбнулась Элли. – Он боится, что дикий нрав барарца навредит мне. Вы помните обо всех прошениях?
– Да. Я просматриваю их лично. И согласие даю только я. Мне небезразлична судьба моих жеребцов.
Анмар теперь тоже стоял рядом с конем и гладил с другой стороны.
– Зумла? Ну, какой же ты Зумла? – обращалась к коню Элли. – Ты – Крас! – почесала шею коня. Конь словно обрадовался этому и поддался ее рукам. Элира засмеялась и отметила: – Красавец! Хороший мальчик!
Анмар напрягся, не переставая на них смотреть.
– Почему Зумла? – обратилась к нему Дева.
– Ммм, Зумла, означает «дикарь».
– Кто у нас Дикарь? Ты у нас Дикарь? Неет, ты не Дикарь. Ты – Ветер! – конь, казалось, сейчас завиляет хвостом от умиления. – Стало быть, Вы решили, что я достойна барарца? Почему? – продолжала Дева гладить Зумлу. Анмар подтянул коня к себе и повел обратно к конюшне. Элира пошла рядом.
Анмар вспоминал о том моменте, когда взял в руки свиток с прошением на приобретение его жеребца за существенный выкуп. Тогда принц принял решение отправить коня сразу же, не рассуждая о качествах принцессы, о намерениях.
– Да, решил, что достойна, – коротко все же ответил и остановил свой взгляд на ее глазах. Чистый, уверенный взгляд
