чугунного литья фразы, свет вспыхнул, погас и снова загорелся спокойно и ровно, унося прочь мелочное раздражение и тревогу.
– Да будет свет! – успокоенный сказал я сам себе и открыл ящик, чтобы положить спички на место. Но вместо этого повернулся с коробком к электрическому свету, встряхнул, отмечая сдержанный сухой перестук: – Мы здесь, здесь, – открыл его, посмотрел на тесный многоярусный строй телец, уложенных в деревянное же ограждение, и подумал:
– Невзрачные и заброшенные… Были ли вы когда-нибудь символом эпохи? Осветили ли своим появлением путь истории, нет ли, – но всё равно вы её часть. Неотъемлемая, долгие-долгие годы, может – века! И часто были не менее важны, чем скорая помощь, вода или пища.
Ещё остались многие из тех, кто не забыл, к примеру, тревожный шёпот войны: «Соль и спички, соль и спички!».
И теперь, вы вошли в нафаршированное электроникой сегодня, неся с собой, как в прошедшие времена, то же старое-старое предназначение, которое вы всегда исполняли стоически просто и безотказно. И исполняете, когда приходит время, без всякой задней мысли. Жертвуя собой.
Придётся ли кому воспользоваться вами ещё раз? Как сейчас, когда нужда в вас сиюмоментно отпала. Понимаете грустный смысл: вы вообще-то не нужны, но если вдруг…
Если вдруг!.. И тогда, запутанный лабиринтом событий, человек снова вытаскивает вас на свет божий. Чтобы выбраться из очередного тупика.
Сколько вас таких нужных и исчезающих в тени времени и коробках уходящей памяти вещей?!.. Горящих для других…
Так что, может, правильно начать петь вам осанну, одеянные в бесконечную жертвенность, спички?!
Вот, не поздно ли?..
Гвоздь
Прямой, тонкий, стройный, блестящий. Твёрд взглядом и обликом. Несгибаем в своей исполнительности – преград для него не было и нет. В общем – стальной! И бескомпромиссный!
А сверх того – пробивной, притом, необыкновенно. Пробивал, не раздумывая, всё, на что был нацелен!
Бывало и шутил:
– Если уж входить в дело, то по самую шляпку!
За его плутоватой двусмысленностью зачастую нельзя было разобрать, произносит ли он «дело» или «тело».
Итак, удар, и – «дело» сделано! Так было всегда и всегда будет, уверовал он.
Пока, ведомый своей судьбой, не упёрся как-то в бетон. Удар – и.… загнулся.
С заломленной шляпкой, гвоздь не успел даже понять, что произошло. Не потому ли только, что под той самой шляпкой не оказалось места для размышлений? А, может, потому, что слишком часто получал по голове?
Или просто, набитый до макушки всего лишь тугим, немыслящим металлом, он оказался стоек до первой лишь преграды, до первого по-настоящему серьёзного удара жизни. Оказался недостаточно закалённым и переоценил свои возможности.
– Так что? – скажете: – Думать надо было… А теперь поздно?..
Поздно, да. Только, что приставать
