Если хочешь, я помогу тебе – и заодно немного согреюсь.
– Замечательно! – воскликнул гном. – Ты действительно могла бы мне помочь. Я строю себе домик возле изгороди и каждую ночь убираю горы мусора. Дело продвигается очень медленно. Вот если бы ты разрешила мне погрузить мусор в твою тележку, а потом вывезла бы его на свалку, тогда я бы в два счёта достроил дом.
Лошадка ответила:
– Я бы с удовольствием, но вот беда – я стою на деревянной подставке, к которой снизу приделаны колёса, и поэтому не могу скакать туда, куда мне хочется.
– Ну, это дело поправимое! – ответил гном. – Сейчас я тебя освобожу!
Он отвинтил колёса, потом крепко ударил ногой по подставке, и она отлетела в кусты. Гном достал из кармана пузырёк с волшебной мазью, натёр ей лошадкины ноги, пробормотал какое-то заклинание и объявил:
– Вот теперь ты можешь скакать, прыгать и бегать, как настоящие лошади!
Лошадка рысцой пробежалась вдоль изгороди. Это было чудесно!
Гном и лошадка изрядно потрудились этой ночью. Лошадка вывезла несколько тележек мусора на свалку, которая находилась в поле за изгородью. Гном остался очень доволен: ему потребовалась бы целая неделя, чтобы окончательно расчистить площадку для строительства дома. Он ласково погладил лошадку и дал ей целый мешок овса: она изрядно проголодалась после тяжёлой работы.
– Пойдём ко мне, – предложил ей гном. – У меня тебе будет тепло, ты как следует отдохнёшь и согреешься. Я живу в норе в корнях старого орешника. Там уютно и безопасно.
Когда они пришли к норе, гном выпряг лошадку из тележки и провёл к себе домой. Лошадка отлично выспалась за день в прихожей у гнома, и на следующую ночь снова отправилась с ним на стройку. Вскоре они стали большими друзьями. Когда дом был достроен, гном принялся строить рядом с ним ещё одно небольшое здание, и лошадка поинтересовалась, что это такое.
– Это конюшня, в которой будет твоё стойло, – ответил гном. – Судя по всему, Денни окончательно позабыл про тебя. Зато я приглашаю поселиться рядом со мной и быть моей лошадкой – конечно, если ты захочешь.
Лошадка с радостью согласилась.
– Спасибо тебе, милый гномик! – растроганно сказала она. – Я с удовольствием буду работать для тебя и всегда возить туда, куда тебе понадобится.
Гномик тоже обрадовался, что у него теперь есть верный товарищ: он улыбался и все его морщинки так и лучились от счастья.
На следующий день гном куда-то отправился, а потом вернулся с несколькими банками краски – белой, коричневой, красной и синей.
– Сейчас я раскрашу тебя и твою тележку, – сказал он лошадке. – После того ужасного дождя вся краска облупилась и облезла. Я хочу, чтобы ты снова стала яркой и хорошенькой, словно только что из магазина!
И гном принялся за работу. Он покрасил лошадку коричневой и белой краской, так что она стала гнедой в белых яблоках. А затем он принялся за тележку и покрыл её синим цветом,
