товарищ старший прапорщик, – бодро согласился никогда не унывающий Зудов.
«Балбес!» – Ефимов покачал головой, но озвучивать эту незаурядную мысль не стал.
– Так что, личный состав отпускаем? – Тут крупная снежинка залетела Михаилу за пазуху, и он зябко поежился.
– У меня, собственно, все.
– Разойдись! – скомандовал Трясогузкин. – Вы идете?
– Ты ступай, я сейчас…
– Сергей Михайлович, давайте сразу на ужин пойдем. Если что, можно и в холле подождать. – Михаилу, видимо, не очень-то хотелось подниматься на пятый этаж, куда их переселили уже на второй день пребывания.
Ефимов взглянул на часы. До начала ужина оставалось десять минут.
– Можно и посидеть.
– Тогда я вас жду. – Михаил направился к входной двери, на ходу стряхивая с воротника снежинки, нападавшие на него.
Сергей поглядел ему вслед и в который раз подивился, до чего же его нынешний командир напоминал Ивана Кострыкина, погибшего год назад. Такого же роста, чуть выше среднего, ширококостный, на вид даже излишне грузный, с ладонями-лапищами. На щеках широкоскулого лица такие же ямочки, нос слегка курносый. Увалень, спокойный как танк. Голос тихий, хотя и бас. Да и во всем остальном… Если бы была возможность поставить их рядом, то люди сторонние обязательно сказали бы, что они доводятся друг другу братьями.
Вспомнив Ивана, Ефимов почувствовал, как к горлу подступил комок. Накатило чувство вины. Он не сумел предотвратить, не защитил, не спас…
Старший прапорщик вздохнул, стряхнул со щеки подтаявшую снежинку. Разумом он понимал, что нелепо обвинять себя в гибели Ивана, а вот чувствами!..
«Пора на ужин», – решил Сергей.
Он попытался отвлечься от воспоминаний, забыл о том, что собирался сфотографировать туманную луну, выползающую из-за хребта, и вернулся в гостиницу, к старшему лейтенанту, ожидающему в холле.
– Михаил Константинович! – Ефимов расплылся в улыбке. – Ты никак в столовую в таком виде идти собрался? Потопали наверх, хоть бушлаты скинем.
– Ой, точно! – воскликнул Михаил, с обреченным видом поднимаясь с насиженного места и понимая, что попытка полениться не удалась. – Сколько можно вверх-вниз лазить? – задал он никому не адресованный вопрос.
У первых ступенек лестницы старший лейтенант замедлил шаг и спросил:
– Может, лифтом?..
– Пошли-пошли! – Ефимов потянул командира группы за плечо. – Мы его ждать больше будем.
– Пошли так пошли. – В глазах Михаила мелькнула тоска обреченного, идущего на плаху, но на лестницу он шагнул первым.
Тяжело отдуваясь, старший лейтенант поднялся на пятый этаж, вышел с лестничной площадки в коридор, дошагал до своего номера, вытащил из кармана ключ.
– Нет, следующий раз точно на лифте поеду. Чертов пансионат!.. Только для того, чтобы пожрать, три раза
