взяла кошку на руки и прижала к себе.
– Рыська, милая… Ведь этого не может быть…
По-прежнему прижимая к себе рыжую любимицу, Юна кинулась прочь из дома. Она пробежала всю улицу, выскочила к полю, понеслась по широкой дороге. Ноги сами несли ее к деревенскому кладбищу.
Могилу тетушки удалось найти быстро: рыхлый земляной бугор, плохо обструганный столбик, пахнущий свежим деревом, а на нем – еще один венок из еловых веток. На прибитой к столбику табличке – надпись, начертанная чьей-то неумелой рукой: «Мервена, знахарка».
Юна выпустила кошку, рухнула на колени рядом с могилой и завыла в голос. Рыська продолжала крутиться рядом, тереться головой о колени, желая утешить хозяйку.
Сколько Юна простояла в этой позе, она и сама не знала. Из оцепенения ее вывели ржание лошадей и громкий топот, от которого задрожала земля – приближался отряд всадников.
Снова подхватив кошку на руки, Юна вскочила и бросилась бежать. Ей обязательно надо в лес, там лошадям не пройти, там она знает все тропки и каждый кустик, там никто ее не отыщет…
В каких-нибудь десяти шагах от кромки леса Кейден все-таки нагнал ее, объехал и перегородил дорогу. Юна обернулась – со всех сторон ее окружали конные гвардейцы. Среди них она заметила и Редрика, который смотрел на нее с сочувствием и пониманием.
Король спрыгнул с лошади, шагнул вперед.
– Не подходи! – крикнула она.
– Не упрямься, прошу тебя. – Кейден покачал головой, делая еще шаг навстречу. – Мы возвращаемся во дворец.
– Ты обманул меня… – горько прошептала она.
– Мне жаль, – тихо ответил он.
– Ты убил ее! – Юна заплакала.
– Мне жаль, – повторил Кейден, и добавил едва слышно: – Прости.
– Никогда! Никогда не прощу! Никогда, никогда, никогда!
Кейден дернулся, но тут же упрямо сжал губы и сделал третий шаг.
– Никогда! – яростно выкрикнула она, чувствуя, что сердце разрывается от гнева и боли.
Резко стемнело. Налетел мощный порыв ветра, лошади заржали, вставая на дыбы, всадники с трудом удержались в своих седлах, травы пригнулись к земле, с деревьев посыпались листья. На мгновение Кейден застыл на месте, глядя на нее с недоверием. Рыська вдруг громко мяукнула и выпустила когти, больно царапнула плечо прямо сквозь одежду; Юна опомнилась и пришла в себя.
Ветер мгновенно стих, снова стало светло.
– Ты очень сильная, – выдохнул Кейден. – Но ты не умеешь пользоваться даром. – Он подошел вплотную. – Нам пора возвращаться.
Кошка завозилась у нее на руках и спрыгнула на землю.
– Рыська, стой! – крикнула Юна и рванулась было за глупой кошкой.
– Поймайте рыжую, – приказал кому-то король.
А потом повернулся, посмотрел Юне в глаза и произнес:
– Спи.
Глава 2. О прогулках в приятной компании
– Поверить не могу,
