деревенские ворота. Ива же отправилась в рубахе. В белоснежной, тонкой, собственноручно вышитой. И всё одно ощущала, будто непотребство творит.
Она тогда замялась у околицы, переминаясь с ноги на ногу: земля только-только успела принять в себя первое тепло, в одиночку не согреешься.
– Уж не меня ли ждёшь, девица? – прошептал кто-то над ухом, оплетая её руками за пояс.
Ива дёрнулась, не сразу узнав грубые пальцы кузнеца.
– Здравствуй… – прошептала она, не решаясь обернуться.
– Заждалась? – скользнул он губами по шее.
Она кивнула, ощущая, как жар заливает щёки.
– Пойдём!
И он повёл её, нерешительную, туда, где мерцали рыжие точки огней на поляне, где извивались в танце тени, где предстояло случиться чему-то… чему-то, о чём Ива и думать страшилась.
– Может не надо всё-таки? На будущий год?..
– Э-э-э! Да ты трусишь! – расхохотался молодец. Он легко оторвал её от земли и прижал к широкой обнажённой груди. Ива взвизгнула и лишь слегка успокоилась, сообразив, что ниже пояса кузнец всё же одет. – Не боись! Я ж с тобой!
И понёс её, сжимая так крепко, что не вырваться. Знала бы тогда Ива, что взаправду не вырвется…
Хмельное вино, танцы, жар огня и рук – всё смешалось воедино, опьянило. Ива кружилась в объятиях милого, не понимая, где его ладони, где собственные, она плясала и плясала, отдаваясь безумию, доверяясь и доверяя. Звёзды перемешались над головой, закружились в хороводе с кострами, а когда музыка и смех стали тише, а спину охладила росистая трава, девушка и сама не уразумела.
Бран навис над нею, сосредоточенный, наморщил лоб, и всё шарил, пытался нащупать что-то внизу. Ива захихикала, уворачиваясь от поцелуев:
– Щекотно!
– Лежи! – приказал кузнец, не выпуская её.
– Бран, ну хватит! Ой, ой, не могу! Ну прекрати! Щекотно же!
Шершавые ладони приподняли рубашку и скользнули по бёдрам вверх, а Иву точно холодной водой окатило: сейчас случится! И она дёрнулась что есть мочи, как заяц, попавшийся в силки. И попросила уже серьёзно:
– Не надо, Бран!
– Тихо-тихо, – только зашептал милый, надавливая ей на плечо, чтобы не мешала.
– Бран, хватит! Я… Перестань, я не хочу!
– Не хочет она… – фыркнул кузнец. – Все вы сначала не хотите, уговаривай, упрашивай… А потом за уши не оттащишь… Ай!
Во рту ощутился запах крови – кусалась девица знатно, от всей души.
– Пусти!
– Да замолчи ты!
В ход пошли ногти. Ива брыкалась и уворачивалась, но поди ж пройми кузнеца, который быка одной рукой удержит! Ива закричала. Куда там! Крики и смех слышались со всех сторон, и поди разбери, кто в шутку обороняется, а кто всерьёз.
– Бран, пожалуйста! Прошу тебя, не надо! – взмолилась девушка.
Хмельной
