было осознание, что пора срочно перестраивать экономику планеты на старые рельсы. Конечно, благодаря радению Ходжеса у Интегры был ощутимый запас прочности в золоте и бриллиантах, хранящийся в крупнейших галактических банках. Но сколько бы на нем ни удалось протянуть, это всего лишь временная передышка. Канцлер Интегры хорошо помнил, какой была его планета еще сорок лет назад. Нищей! Планетка, с трудом кормящая себя натуральным хозяйством. Какие уж тут технологии, искусство, наука! Сейчас стыдно вспомнить, но Интегра даже не могла себе позволить постройку гидроэлектростанции. Все электричество производили древние, сотни раз чиненные-перечиненные генераторы, а топливо на них выдавали строго по карточкам! Да что там электростанции! Все частные перевозки осуществлялись как в феодальные времена – на лошадях! Население фактически удерживали силой. Просто не давали возможность садиться инопланетным кораблям без особого разрешения. И каждый улетающий корабль досматривался на предмет беглецов с особенной тщательностью. Конечно, часть все-таки попыталась улизнуть с контрабандистами. Но так как платить за свою эмиграцию поселенцам тоже было нечем, вероятнее всего, они пополняли ряды якобы не существовавших рабов на еще менее дружелюбных планетах.
Потом неожиданно были найдены залежи адамантита. Нет, конечно, не той легендарной вымышленной руды, однако свойства нового материала были весьма близки к мифическим. Легкий, как алюминий, прочный, как титан, и способный переносить колоссальные температурные колебания материал быстро окрестили в честь «предка». За последние полвека стало известно всего о семи месторождениях во всей обитаемой зоне космоса. Притом, что добыча адамантита была невероятно сложна, Кравец, тогда занимавший пост канцлера, понял, что вот она, панацея! И все скудные ресурсы планеты были брошены на освоение рудников. Фактически Интегра на долгие пять лет опустилась за грань нищеты. Еду выдавали нормировано по талонам. Люди, которые могли принести хоть какую-то пользу на шахтах, работали практически без выходных. И что самое удивительное, Кравецу удалось придать всему этому облик «национальной идеи»: жизнь стала хуже, но люди передумали сбегать, а, закусив удила, рванули в нарисованное светлое будущее.
Первые партии проданного адамантита позволили возвести гидроэлектростанцию и закупить огромную партию солнечных батарей. Будущее вполне осязаемо «засветилось». Люди все еще работали без выходных и ели по талонам, но все оставшиеся средства были отправлены в геологоразведку. Ведь если на планете существовали условия для формирования одного месторождения, то, вполне вероятно, есть и еще? Интегру осматривали с лупой, и это кардинально изменило ее жизнь. Точнее то, на что случайно наткнулась группа ученых под руководством Ковалека.
– Сэр, яхта Леграсса только что запросила посадку в космопорте Кеплер-442b-1, – выдернул канцлера из воспоминаний затрезвонивший комм.
– Как далеко наши корабли?
– Двое
