а капли жира с задорным шипением падали вниз, исчезая в голодном пламени. Пока кролик жарился, Морья жевала протянутую ей ржаную краюшку с куском сыра, стараясь растянуть на подольше. Пожалуй, если б не этот хлеб, терпения дождаться дичи у нее бы не хватило.
Лишь немного притупив сосущее чувство голода, девушка спохватилась:
– Это глупо, – она поджала губы. – Золотые найдут нас по дыму.
– Больно ты им нужна. Работа золотых – собирать дань. Ещё и дикую сдать государю они бы не отказались. Но рисковать казной ради того, чтобы разыскивать тебя по лесам, они не станут. Тем более теперь, когда решили, что вся авантюра была задумала ради того, чтобы украсть их золотишко.
Валар невозмутимо ломал и подкидывал ветки в огонь, не забывая поворачивать кролика.
– А она была для этого? – совсем тихо спросила Морья. Никогда она не брала чужого, и при одной мысли о том, чтобы быть причастной к грабежу и разбою, ей становилось дурно.
Валар ядовито ухмыльнулся.
– Нет, что ты. Она была ради спасения чумазой девицы! – и щёлкнул её по испачканному копотью носу.
Но доброжелательность сошла на нет разу же. Он наклонился и схватил Морью за голень. Подтянул к себе – девушка едва не упала.
– Дай-ка посмотреть.
Морья вздрогнула, когда чужие теплые пальцы пощекотали её лодыжку, но освободиться не сумела.
– Ты где так умудрилась ногу рассадить? – неодобрительно поцокал мужчина.
Девушка удивленно опустила взгляд. Действительно, ступня кровила. Видно, в лесу на что-то напоролась, да за раздумьями не заметила.
– Я…
– Не дергайся. – Приказал Валар. – Не хватало, еще чтоб заразу занесла.
– Всё в порядке…
– Угу, в порядке. Подумаешь, заражение крови, гангрена, ампутация… – передразнил он.
Край плаща ожили обернул ступню. По телу прошёл нехороший жар, Морья обмерла, боясь пошевелиться. Нестерпимо хотелось вырваться, и вместе с тем, казалось, одно неверное движение–и проклятая тварьоткусит ногу, а то и шею свернёт, как тому кролику.
Это длилось секунду, две, три… бесконечность. Ткань с шуршанием соскользнула вниз, как самая обычная тряпка. А под ней осталась чистая гладкая кожа. Ни крови, ни пореза.
– Видишь, ничего страшного. – Мужчина странно облизнулся и улыбнулся самым краешком губ.
– Не стоило, – Морья поспешно спрятала ногу под полы юбки. Вот только избавиться от ощущения чужих пальцев на щиколотке, чуть поглаживающих кожу, было не так уж легко. – Само бы зажило, – добавила она более резко, чем собиралась. Но даже эта резкость не обманула Валара. Мужчина заметил и румянец на её щеках, и сбившееся дыхание.
– Или отвалилось бы. Но это же ничего, да? У тебя же вторая нога есть?
Морья хмуро подтвердила:
– Есть.
– Ты нам пока живой пригодишься.
