Он горько усмехнулся.
– Возможно, при новом режиме условия могли бы быть более благоприятными для художника…
– Тссс! – Пол нервно оглянулся через плечо. – Шпионы есть везде. Кроме того, я никогда не говорил, что в России все хорошо, просто лучше – для актера, то есть. Конечно, пьесы – это чудовищная пропаганда…
– Я не имел в виду другой человеческий режим. Человеческое существо, в лучшем случае, за исключением некоторых избранных душ, равнодушно к искусству. Мы, инопланетяне, гораздо больше уважаем вещи разума.
Пол открыл рот; Иво продолжил, не дав ему возможности заговорить:
– Без сомнения, ты часто задавался вопросом, что я делаю здесь, на Земле?
Этот вопрос никогда не приходил Полу в голову. Чувствуя себя немного виноватым, он пробормотал:
– У некоторых людей есть забавные идеи о том, куда поехать в отпуск.
– Я здесь по делу, – сказал ему Иво. – Ситуация на Сириусе серьезная.
– Знаешь, это цепляет! Ситуация на Сириусе серьезная, – повторил Пол, постукивая ногой. – Я часто думал о том, чтобы попробовать свои силы в музыкальной ком…
– Я имею в виду, что последние пару столетий у нас была серьезная проблема с населением, поэтому наше правительство отправило разведчиков на поиски других планет с похожей атмосферой, климатом, гравитацией и так далее, куда мы могли бы отправить наше избыточное население. До сих пор мы нашли очень мало.
Когда внимание Пола было сосредоточено, он мог так же быстро, как и любой другой, сложить два и два.
– Но Земля уже занята. На самом деле, когда я учился в школе, я слышал что-то о том, что у нас самих есть проблема с перенаселением.
– Другие планеты, которые мы уже… э—э… захватили, были в подобном состоянии, – объяснил Иво. – Нам удалось преодолеть эту трудность.
– Как? – спросил Пол, хотя уже догадывался об ответе.
– О, мы не избавились от всех жителей. Мы просто отсеяли нежелательных – которые, по счастливой случайности, оказались в большинстве – и добились счастливого и мирного сосуществования с остальными.
– Но, послушай, – запротестовал Пол. – Я хочу сказать…
– К примеру, – учтиво сказал Иво, – возьмем огромное количество людей, которые смотрят телевизор и которые никогда в жизни не видели ни одной пьесы и, действительно, редко ходят в театр. Конечно, они расходный материал.
– Ну, да, конечно. Но даже среди них может быть… ну, скажем, мать драматурга…
– Одной из первых мер, которые принял бы наш режим, было бы создание обширной сети общественных театров по всему миру. А ты, Пол, получил бы главную роль.
– Теперь подожди минутку! – горячо воскликнул Пол. Он редко позволял себе выходить из себя, но когда это случалось… он злился! – Я горжусь тем, что зашел так далеко исключительно благодаря своим собственным заслугам. Я не верю в использование влияния, чтобы…
– Но,
