потерял сознание и провалился в мрачный мир забвения.
Очнулся парень, на удивление, в светлом помещении. На столе и под потолком висели яркие светильники. Руки связаны за спиной и прикованы стальной цепью к трубе дома, что выходила наружу. Капюшона на голове нет. Без него парень чувствовал себя словно голым. Щурился от яркого света и боли как во всем теле, так и отдельно в обожженной части лица. Там – сильнее всего.
– Ну здравствуй, Дэндалев любимчик.
Голос показался до боли знакомым и звучал из ближайшего угла комнаты.
– Так вот как ты теперь выглядишь.
Человек в черной шляпе усмехнулся и встал со стула. Медленно приблизился к парню. Присел на корточки напротив лица. Тонкими, с сухой, потрескавшейся кожей, пальцами стиснул волосы и грубо поднял голову парня. Цепкий взгляд старого знакомого уперся в механические глаза. Улыбка на лице «человека в черной шляпе» стала еще шире.
– Ты ведь знаешь, кто такой Дэнда́ль?
Парень молча буравил мужчину тяжелым взглядом.
– Будем считать, – произнес человек, доставая из-за плаща серых оттенков платок, – что ты ответил «нет». Это бог удачи. Не знаю, как на более высоких ярусах, но большинство людей этого города верят, что существуют высшие силы.
Мужчина, не отпуская волосы парня, плюнул на платок. Обвел взглядом лицо связанного и удрученно покачал головой. «Досталось бедному», – отчетливо выражалось в глазах «человека в черной шляпе».
– Вот и говорю, – задумчиво произнес, – нравишься ты богу удачи.
Еще раз плюнув на тряпку, прислонил ее к лицу парня и тщательно стал оттирать от засохшей на коже крови. Новые вспышки боли, омерзение и злость смешались единым коктейлем. Голова парня кипела, болела с такой силой, словно казалось, что вот-вот лопнет. Обожженное газом место тоже отдавало невыносимыми вспышками страдания.
– Я думал, ты вместе со всеми сдохнешь в том поезде, и мне не придется вспоминать даже о тебе. Но ты не просто выжил. Ты! – мужчина сделал паузу, сжимая волосы парня сильнее прежнего. – Ты, чертов идиот, даже представить себе не можешь, что натворил, выполняя заказ своего «босса».
«Человек в черной шляпе» наклонился ближе к лицу парня и дыхнул чесночным противным запахом. От подобного к горлу подступил ком, живот чуть напрягся. Парня вот-вот бы вырвало, если бы не взял себя в руки.
– Помнишь тех, кто приходит к вам с бабкой каждый понедельник? Помнишь, почему они приходят?
Послышался звук распахнувшейся двери.
– Зачистка прошла успешно, – голос нового участника беседы звучал глухо из-за противогаза.
Мужчина вновь улыбнулся. Отдалился от лица связанного, убрал руку с его головы и влажный платок, откуда доставал. Голова парня поникшим грузом упала, уперевшись подбородком в грудь. Сердце бешено колотилось, глаза расширились в удивленной гримасе. Ни
