– над бурей поднятый маяк,
Не меркнувший во мраке и тумане.
Любовь – звезда, которую моряк
Определяет место в океане.
© Шекспир
Я сидела в кабинете непосредственного начальника и не верила – ни глазам, ни ушам, ни даже магическому чутью, которое никогда меня не обманывало.
Прошу, пусть это будет просто дурной сон, а не суровая правда жизни.
Умоляю!
– Простите, конечно, но я, наверное, неправильно вас поняла, – мой голос дрогнул от едва сдерживаемых эмоций, а в голове образовалась каша из мыслей и чувств. Сердце предательски быстро билось в груди, заставляя кровь прилить к щекам. Нервно облизнув пересохшие губы, я сложила руки на коленях и впилась пальцами в ткань своей черной юбки. Необходимо держать себя под контролем, тем более, тут сидел мой непосредственный начальник. Я не имела права злиться в его присутствии. Не так рьяно, по крайней мере.
В конце концов, это крайне непрофессионально!
– Вы все правильно поняли, мисс Шекер, – качнул головой мистер Актан, посмотрев на меня с предупреждением в карих, выразительных глазах.
Он был простым смертным, но порой его взгляд… пробирал до дрожи похлеще, чем у какого-нибудь демона.
Мужчина положил руки на крышку отполированного, до зеркального блеска стола и подался чуть вперед. Эльф же, сидящий на мягком, кожаном диванчике слева, чуть позади от меня надменно хмыкнул. Одним этим звуком он полностью подтвердил мои опасения. Мало того, что меня вызвали сюда в разгар рабочего дня, когда мне завтра сдавать последний отчет и перевод с древнеэльфийского темного диалекта, так еще и…кажется, один длинноухий собрат считал, что я форменная дура.
Замечательно. Ничего другого от эльфов из Алмазного града я и не ожидала. Кучка надменных, гордых идиотов.
– Но… – я хотела возразить, но осеклась, заметив, как заметно нахмурился мистер Актан, поджав и без того тонкие губы. Он чуть качнул головой, заставляя меня замолчать.
– Это уникальная возможность, мисс Шекер, – произнес с заметным нравоучением мужчина почтенного возраста, стуча пальцами правой руки по столу. Я шумно сглотнула. Если он начинал разговор с подобной фразы, то точно жди беды. В прошлый раз, когда мне распылялись по поводу уникальной возможности, то отправили к оборотням на месяц послом доброй воли. В итоге озабоченные волки и парды всеми силами пытались зажать меня в ближайшем же углу. У них в тот момент как раз брачный гон был.
Так что уж простите, что я не прыгала от счастья на фразе: «… уникальная возможность».
Одного раза с лихвой хватило.
– Я думал, что полукровка будет более радостной от перспективы посетить Алмазный град, – с ядовитой насмешкой хмыкнул эльф, и я стиснула кулаки, сжимая их с такой силой, что у меня начали болеть пальцы. – Ты ведь никогда не была в этом святом месте? – спросил он, и я расслышала радостное
