style="font-size:15px;"> – Иди за мной, – сказал он, не оборачиваясь.
Идти эльф, конечно, не мог, ему удавалось только ползти на четвереньках, но и этого оказалось достаточно, потому что карлик не мог двигаться быстро. «Ну вот, я уже не пленник», – подумал Эйя. Он внезапно ощутил какое-то теплое чувство к этому малышу, ковыляющему впереди. Теперь, когда эльф не был в одиночестве, он начал думать о себе совсем иначе. Потерянная уверенность вернулась к нему. Он уже не беспокоился о том, что ждет их на другом конце норы. Он уже не высчитывал шансы на успех, просто был уверен, что все сложится удачно. Совсем другое состояние, когда эльф мог применять всю свою магию, а это совсем немало, когда ты так далеко от дома. Эйя даже начал перебирать в памяти заклинания, которые действуют просто так, без амулета. Не все из них сработали бы, маг основательно потрудился, чтобы магические силы эльфа восстановились нескоро, но ведь попробовать всегда можно, когда не остается другого выхода.
А карлик уверенно продвигался вперед, как будто ходил этой норой каждый день. Внезапно он остановился.
– Вот это да! – ахнул он. – Как же это я проглядел?!
Эйя ничего не видел, но, судя по возгласу, ничего страшного впереди не было.
Карлик присел, выпустил из рук светящийся шарик и принялся выковыривать что-то из земли.
– Что ты там нашел?
Карлик опасливо оглянулся на эльфа, словно проверяя, не собирается ли более сильный спутник отнять находку, а затем принялся счищать землю с предмета.
На первый взгляд, это был небольшой стерженек темно-красного цвета, но, присмотревшись Эйя понял, что предмет имеет довольно сложную форму.
– Магический жезл! – сказал карлик. – Как же я его не заметил?
– Это что же, кротилла с собой тащил? – удивился эльф.
– Нет, – сказал Довлад, – тут, видимо, было древнее поселение. Вот бы тут покопать!
– Так глубоко? – усомнился Эйя.
– Именно! Со временем все это занесло землей, поэтому магические амулеты не смогли обнаружить с поверхности.
Эйя вспомнил, что какой-то торговец магическими поделками предлагал ему устройство – вроде компаса, – которое реагировало на запрятанные в земле артефакты. Были любители древностей и среди эльфов, и среди людей, не говоря уже о гномах. Впрочем, тут, поблизости от деревни орков, да еще деревни, в которой живет маг, вряд ли кто-нибудь стал бы копаться.
Карлик так возбудился от своих слов, что даже принялся ковырять землю пальцем.
– Нам надо торопиться, – напомнил эльф.
Тут мысли Довлада снова приняли тревожный оттенок.
– Это моя находка, – сурово сказал он.
– Я не собираюсь у тебя его отнимать, – рассмеялся Эйя. – Ты нашел, ты и владей. Да мне бы этот жезл и по размеру не подошел бы…
– Такие жезлы могут менять размеры, – пробормотал Довлад, поднимая светящийся шарик.
Неизвестно, насколько слова эльфа успокоили его, но карлик снова пошел
