посмотрел на Дройи.
– Дети! – ответила улитка.
Наблюдая за игрой детей, Арах'Кантк не заметил, как к нему приблизилась королева Шассаи. Она сильно отличалась от других жителей подводного царства, имея такой же рыбий хвост и тело человека.
Чешуя её радужно переливалась на солнце и, если тритоны и наги были полностью покрыты чешуёй, то у королевы только хвост. Тело имело обычную человеческую кожу, но сине-голубого цвета, поблекшего на глубине.
На королеве был надет доспех, закрывающий грудь и спину, и со спины он удлинялся, окутывая и защищая хвост, а рядом с хвостовым плавником доспех крепился кольцом.
Волосы её жили отдельной жизнью. Это были живые змеи длиной не уступающие хвосту. Они вальяжно дрейфовали в воде, развиваясь в разные стороны, что позволяло им контролировать всё, что происходит вокруг королевы.
– Здравствуй, Арах'Кантк! – сказала она.
– Приветствую! – ответил паук, обернувшись.
Змеи пристально смотрели на паука, изучая его поведение. Арах'Кантк также пристально всматривался в глаза каждой змеи, затем перевёл взгляд на глаза их хозяйки и произнёс:
– Простите, мне вас не представили.
– Ах, Дройи! Его болтовня сбивает его самого с толку. Вечно забывает сказать что-то важное.
Арах'Кантк обернулся, но улитки уже не было, а королева продолжала:
– Меня зовут Са'Аш'Улиис! Я – королева Шассаи!
Арах'Кантк молчал, не отрывая взгляда от змей. Увидев это, королева вскрикнула:
– Перестаньте!
– Простите! Я не хотел доставлять вам неудобства, глядя на них, Ваше Величество, – сказал Арах'Кантк, сделав небольшой поклон.
– Не беспокойся, это я не тебе! Это змеи. Они гипнотизируют жертву, прежде чем насладиться обедом. Думаю, они просто испытывали тебя.
Арах'Кантк поднял глаза на змей, они продолжали пристально наблюдать за ним. Паук быстро вернул взгляд к королеве, она всё также улыбалась.
– Не волнуйся, я не позволю съесть почётного гостя.
– Чем же я заслужил такой титул?
– Ты первый из пауков, кто решился войти в воду. Первый, кто пришёл в озеро не за сокровищами. Это заслуживает уважения. И ты хотели говорить со мной! Золт поведал мне о тебе, перед нашей встречей.
– Золт?
– Так он не представился? Золт – это тот, кто привёл тебя в Олаиш.
– А! Тот водный человек?! Он уже был здесь? Меня удивляет скорость передвижения жителей Шассаи.
– Да, он приходил ко мне. Только он не совсем человек и даже не житель Шассаи. Он попал в наше царство случайно. Его нашли наши тритоны-разведчики в пустыне у подножия горы Хангарад. Он лежал без чувств. Тритоны затащили Золта в воду и доставили в Аштали. Несколько дней он пролежал без чувств, а мы пытались понять,
