левой ногой о корни ели и хватаясь за кару, посопев минуту, он встал. В метрах трёх от него валялись сумка с рюкзаком.
– Рано расслабился, упустил! – пробормотал он и потёр лицо.
Голова звенела, кололо бок, рука ныла, самочувствие было такое, будто по нему проехала телега. Он пощупал ремень, нож пропал.
– Где? Где же, – тяжело дыша, проговаривал Митя, поискав его под ногами.
Он с шумом втянул воздух ноздрями и провёл пальцем под носом, на котором осталась полоска крови.
– Соплей мне не хватало!
Раздался отдалённый выстрел. Он не расторопно повернулся и прислушался. Ни ответа, ни привета. Стреляли в той стороне, где находилось зимовье. К нему должны подойти ещё двое учёных. Он тряхнул головой.
– Интересно, что тут затевалось?
Зоолог… и кто-то стрелял, уж точно не он. Этот бы не выстрелил. Возможно те, кто подстрелил олениху. Доковылять до тропы, а там сориентируется. Ни из такого выбирался. Ему многое обещали только не это. Стоит ли верить слову, брошенному сгоряча.
Митя отстранился от ели и, поводив вывихнутым плечом, заковылял. Идти до тропы минут пять. Он не спешил. Получить удар в затылок всегда успеет. А с этим шустриком, который его приложил, он ещё поговорит, бока ему наломает. На тропе лежал зоолог с раскинутыми руками, без правого башмака. Картина привычная, всё на местах. Похоже на грабёж и только. Его тень накрыла лицо подопечного.
«Ты и не подозревал, что и такое случается», – констатировал факт Митя.
Он ощутил неприятный холодок в груди, глядя на зоолога. Мысль – на ловца и зверь бежит, появилась в сознании, а чувство, что за ним наблюдают, обескуражила. Митя ухмыльнулся. Надо же так вляпаться напоследок, придётся попотеть.
– Черт вас дери! – выругался он сквозь зубы.
Его взгляд застопорился на теряющейся в ельнике тропе. Кроны покачивались, шелестели кусты. Появится красная точка, попрыгает на широком лбу и до свидания бродяга. Вообщем бывай приятель.
– Ну, что телитесь! Вот он я, – проговорил Митя.
Слева от него щёлкнуло. Митя скосил взгляд.
– Э, – только услышал он, и уже не чувствуя боли, лишь уловил, что падает.
Когда чувствуешь, что лишний, берешь и уходишь, не дожидаясь приглашения. Люди наглые и жестокие создают хаос, подстраивая под себя уже устроенное. Он им на руку. Может где-то, и согласились с этим, но не в этом заповеднике.
…Митя приоткрыл глаза, пошарил ими по комнате и сообразил, где находится.
– А, проснулся! – услышал он знакомый голос.
Голова его была забинтована и раскалывалась. Он приподнялся и увидел Колю возле стола, что-то размешивающего литровой банки, только что залитой кипятком. Рядом с ней лежали упаковки лекарств. И странно как-то Коля говорит, «проснулся и очнулся», совсем не одно и тоже, кое-какая разница есть.
– Когда мы тебя отыскали, снотворного
