быть Беляева. Что-о? – протянула она, завидев, что я смеюсь.
– Ты читаешь фантастику?
– Да, и ничего такого в этом не вижу. Но если ты скажешь, что это неожиданно или тебя это опять удивляет, честно, я заставлю тебя забыть оба этих слова навеки.
В ответ я расхохотался, потому что комичнее ситуации еще не бывало. И даже то, что девушка легко уложила меня тогда, в кухне, меня не пугало.
– Я нахожу это очень интересным, – стараясь сохранить серьезное лицо, ответил я. – Такой ответ тебя устроит?
– Устроит, – хитро прищурилась Анна. – А что ты делаешь в долгой дороге?
– Обычно я за рулем.
– Ах, автомобили, – она презрительно дернула верхней губой. – Не люблю их. А твои пассажиры чем заняты?
– Чаще всего ничем.
– У нас нет таких проблем. Можно провести время в приятной беседе. Читать. Решать кроссворды и шарады. Лучше всего, разумеется, первый вариант. Один раз мы с папой отправились на поезде до Нижнего Новгорода.
Я тут же навострил уши, желая услышать побольше о том, как проходят семейные поездки в императорской семье.
– С нами ехали двое, мужчина и женщина. Он работал на судостроительном сварщиком, а женщина подметала цеха.
В ожидании продолжения, я даже затаил дыхание, но ответ меня просто убил на месте:
– Весьма приятные люди. Мы ехали чуть больше полутора часов, но они рассказывали очень интересные вещи.
– Жаловались наверняка? – предположил я, ошарашенный тем, что она говорила.
– Нет, зачем? Я помню, что у них двое детей, один в школе, а другой уже работает.
Я подумал о тех, кто заканчивал училища у нас. В мои детские годы приходящие слесари, водопроводчики и прочие выглядели не лучшим образом. В последнее время ситуация улучшалась, но стереотип уже было не разрушить.
А здесь люди, расположенные по разные стороны классовой пирамиды, спокойно нашли общий язык. И более того, никто не боялся так ездить. Правда, я прекрасно помнил про Третье отделение и тут же на меня напал некий скепсис: вдруг это было подставное лицо? Говорить об этом Анне я не стал.
– Это… – я хотел сказал «необычно», но тут же прикусил язык. Девушка погрозила мне пальцем. – Ладно, расскажи про своего дядю.
– Дядя Сережа… похож на моего брата. Ему двадцать лет. Но у него хорошие гены. Он похож на дедушку Александра Александровича.
Мне понадобилось некоторое время, чтобы вспомнить, о каком именно императоре идет речь. Но его внешность я все равно никак не мог определить. В моей памяти с уроков истории плавал только Первый.
– Внушительно выглядит, силач, да еще какой. Но при этом обожает армию, стрельбы, охоту и шахматы.
– О, шахматы! – тут же выпалил я.
– Ты умеешь играть?
– Немного. Думаю, смогу составить ему компанию, если он не откажется с нами поговорить.
– Он большой любитель, да и племяннице своей
