– хотя я сам себе еще пять минут назад обещал, что не докачусь до этого.
– Хорошо, – согласился я, не моргнув и глазом. – Так кого мне не стоит бояться, хотя на самом деле наверняка стоит?
– Мы поймали некоторых.
– Стоп! Кто такие мы? И сколько этих самых некоторых?
– Некоторые – это парочка недоумков. Большего тебе пока знать не следует. Помни лишь, что остальные могут, во-первых, быть умнее, а во-вторых, лучше маскироваться. Ты уверен в своих друзьях?
– На все сто, – ответил я без раздумий. Ответ, кажется, удовлетворил Павла.
– Хорошо. Очень хорошо, что ты в них не сомневаешься.
Из приоткрытого окна донесся смех и что-то проревел профессор.
– А, Григорий Авдеич, – еле заметно улыбнулся шпион. – Его голос я узнаю сразу. К тебе у меня одна задача – беречь принцессу.
После сотого упоминания титула, мне вдруг показалось странным, почему у нас всегда были князья и княжны, а здесь постоянно – принцессы. Но времени уточнять не было. Поэтому я просто кивнул.
– И будь начеку.
– Может, мне пригодится какое-нибудь оружие? – живо поинтересовался я, уловив подходящий момент.
– Пожалуй. Кочерга не лучшее решение в твоей ситуации.
– Наверно, – согласился я, не очень представляя, что вообще может быть решением. Особенно – в моей ситуации. – Только если что – ничего громоздкого не давайте.
– И не собирался, – Павел вытащил из кармана небольшой предмет, но прежде, чем протянуть его мне, сперва продемонстрировал его на ладони.
Цилиндрической формы, черного цвета, с запаянным тыльником и едва заметными поперечными насечками предмет казался то ли игрушкой, то ли частью какого-то большого механизма. Я с недоверием посмотрел на цилиндр.
– Это для малых дистанций. Можно стрелять в упор, – пояснил шпион. – Здесь – предохранитель, – он указал на торец с круглым отверстием. В темноте я едва мог рассмотреть кольцо с широкой кнопкой. – Поворачиваешь его на девяносто градусов, берешь вот так, – он обхватил цилиндр и наставил его, как пульт от телевизора, на деревянный забор. – Сустав пальца будет тебе импровизированной мушкой, если только руки не кривые.
После этого он нажал на кнопку. Цилиндр коротко зажужжал, раздался легкий «чпок», а затем громко хрустнула деревяшка в заборе, из которой вырвало кусок, размером с ладонь. Вот это игрушка!
Павел протянул мне пародию на огнестрел, предварительно поставив на предохранитель:
– В запасе осталось всего двадцать шариков. Расходуй экономно. А лучше бы тебе вообще не пришлось их расходовать.
Я покрутил игрушку в руках. Небольшой и легкий, но смертельно опасный предмет. И, похоже, почти без отдачи. Я сунул цилиндр в карман.
– Меня не ищи. Я тебя сам найду. С принцессы глаз не спускать.
– А что насчет того, чтобы поскорее отправить ее домой? – спросил я, надеясь в глубине души, что он прикажет не торопиться.
