все утро этим занимался?
– Почти. Так я избавляюсь от стресса еще со школьных времен.
Я сунула в рот кусок запеканки, жевала, прищурившись на Бенджи, и обдумывала его последние слова.
– Какой стресс? Ты похож на человека, у которого было идеальное детство.
– Да, родители у меня отличные, – кивнул Бенджи. – Но они ужасно много работали, так что отца почти никогда не наблюдалось дома. А нас приносили в жертву, как и многих других.
Я сжалась. С трудом сдержалась, чтобы не сказать Бенджи, что он понятия не имеет о «жертвах», но это была глупая непроизвольная реакция. Тот факт, что его родителей не убили, не означал, что парень не вправе пожаловаться.
– А как насчет твоего детства? Ты, наверное, часто ходила на концерты, – предположил Бенджи, кивая на мою футболку с принтом группы «Рамон».
Я засмеялась:
– Вообще-то, нет, пока не перешла в старшие классы.
– Значит, все последнее лето слушала музыку? Удивительно.
– Это точно, – согласилась я с напряженной улыбкой.
Он был прав.
– А твои родители как к этому относились? Мои бы точно были недовольны.
– Они… – Я умолкла, раздумывая над ответом, который не вызвал бы новых вопросов. – Они ничего не говорили.
Бенджи улыбнулся:
– Меня это почему-то не удивляет. Уверен, они понимали: ты все равно найдешь способ заняться тем, чем хочется. Даже интересно, каковы они. Как воспитали такой свободный дух.
Я задумалась над его замечанием. Никогда не чувствовала себя свободной духом. Скорее человеком, на которого давит чудовищное прошлое. Но Бенджи заставил увидеть в себе нечто такое, чего я не замечала прежде, – светлую сторону. И меня грела мысль, что мои родители, возможно, смотрят сейчас откуда-то сверху, довольные моим мужеством.
– Ты иногда бываешь просто потрясающим, – улыбнулась я.
– Да? – произнес Бенджи с надеждой во взгляде.
Мы проговорили час, после Бенджи помахал официантке с просьбой принести счет.
– Когда тебе нужно в лабораторию? – спросил Бенджи.
Я взглянула на телефон, проверяя время, и обнаружила, что мне звонили и Сайрус, и доктор Зет.
– Ох, черт… Я на час опоздала!
– Я тебя отвезу. И могу пойти с тобой и помочь как сумею.
Я покачала головой, вскочила и спрятала телефон в карман.
– Мне просто нужно очутиться там как можно скорее, чтобы не потерять место. Черт!..
Бенджи улыбнулся:
– Могу довезти тебя очень быстро.
«Мустанг» взвизгнул шинами, срываясь с места у кафе «Джи-Джи», а потом еще раз – когда резко остановился перед Фицджеральд-билдинг.
Я выпрыгнула из машины, придержав дверцу и смеясь.
– Спасибо, что не угробил меня!
– Завтра позанимаемся?
Я мгновение-другое смотрела на Бенджи, гадая, хорошая ли это идея, а потом кивнула. «Какого черта, почему бы и нет?»
