живот женщины, Маруся поняла, что дело плохо. Дитя заняло неправильное положение и лежит вниз попкой, а не головой. Стремительные потуги не прекращались. Ребёнок двигался наружу, и шансы принять его живым равнялись нулю.
Неожиданно потуги прекратились. В это время младенец уже наполовину вышел наружу. Видно было, что выше пояса его тело обвито пуповиной, наверняка закрутившейся на тоненькой шейке.
– Однако, придётся вынимать ребёночка через живот… Прохор! – крикнула бабушка кузнецу. – Кого спасаем? Жену? Сыночка?
– А обоих никак нельзя? – в ужасе вопрошал Прошка.
– Это невозможно!
– Сына! – в ту же секунду принял решение кузнец.
Маруся велела держать женщину за плечи, вставила ей между зубов какую-то осиновую щепу и, схватив нож, аккуратным резким движением рассекла живот и матку роженице. Она тянула ребёночка обратно из родовых путей к выходу через живот матери, которая уже потеряла сознание от болевого шока. Маруся распутывала пуповину, намотанную на шее плода, и чувствовала, что дитя уже неживое. Рождённый мальчонка был удушен, ещё продвигаясь к выходу естественным путём.
Она совершила ошибку, предложив отцу право выбора борьбы за жизнь между супругой и нерождённым сыночком. Она, «сильнейшая потомственная ведьма», не смогла никого спасти!
По заявлению кузнеца после этого несчастного случая бабушку забрали в милицию на допрос. Она обвинялась в причинении смерти по неосторожности и согласно УК могла быть наказана исправительными работами на срок до двух лет и более за двойное убийство, поскольку лишены жизни и роженица, и младенец.
Кузнец, сразу потерявший и жену, и ребёнка, грозился засадить её в тюрьму. Жители села, все как один, приняли сторону Прохора. Они уже не помнили всего добра, которое Маруся делала для них, всей помощи, которую знахарка в течение долгих лет оказывала, исцеляя старых и малых от любых хворей. Наоборот, в своих обвинениях они называли её страшной колдуньей, умеющей укротить даже стихию. Припомнилось также и её поведение в последние месяцы, когда она не принимала никого из больных, приезжавших к ней из самых разных уголков области. Шептали даже, что бабуля – оборотень, что на кладбище им довелось видеть, как, подпрыгнув и перевернувшись в воздухе, Маруся обратилась в волчицу, что она давно отреклась от Христа, продав душу самому дьяволу.
До начала судебного процесса Марусю на сутки отпустили домой, чтобы проститься с родными стенами и побывать на могилках родных. Сотрудник милиции из райцентра взял на себя такую ответственность. Он сохранил к бабуле доброе отношение, поскольку она когда-то спасла его дочь от глухоты. «Куда она денется»? – подумал милиционер и обещал утром прислать в село телегу за Марусей.
Затемно добравшись до села, временно отпущенная на свободу, бабуля подошла к избе и оглядела хозяйство, нажитое веками.
Как жить дальше? Уехать к дочерям в город?
Но ей так не по сердцу городская суета…
