стуле барон. Он был высок и жирен. На лоснящейся лысине сидела маленькая расшитая шапочка – символ его власти, стало быть. Кафтан тоже был расшит красными и серебряными нитями и выглядел крайне вычурно. Барон Рэндис открыл рот и смачно произнес:
– Зачем к нам пожаловал, мистер…
– Хайд, – как можно вежливее представился Конрад придуманным недавно именем.
Барон хмуро посмотрел на пришельцев и пожевал пухлыми губами. Приподнял бровь, мол, продолжай.
– Я слышал, ваш городок беспокоят кикиморы с болот.
– И что с того?
Конрад хмыкнул про себя.
– Избавить вас от них хотел.
– Ну так иди избавляй.
– А деньги? – прямо спросил он.
– А что деньги? Ты разве не по зову души это делаешь? Или ее у тебя нет, Конрад?
Инквизитор сглотнул.
– Да-да, молва о тебе, уважаемый, бежит быстрее твоего коня. Кстати, где он?
– У постоялого двора, – процедил сквозь сжатые зубы мужчина, озираясь по сторонам. Кроме лестницы на первый этаж путей к отступлению не было. Ему послышалось, что внизу охрана уже обнажила мечи. Но наверх пока никто не поднимался.
– Хорошая скотинка. Жаль будет, если ее сожрёт какая-нибудь нечисть.
– При чем здесь мой конь? – вспылил Конрад.
– А при том, мил человек, что с тобой ни одному приличному христианину разговаривать вообще не следует, не говоря о том, чтобы пускать на порог.
«Да, он прав. Но почему же… Раз он узнал…» – в замешательстве подумал инквизитор.
– Но у меня действительно есть для тебя задание, – сообщил барон.
2
Подали обед: шмат жирной свинины и жареные яйца. Из напитков только эль.
«Ненавижу эль», – с тоской подумал Конрад, промочив горло горьким пойлом. Барон и парень наворачивали еду и питье, как в последний раз в своей жизни. А у инквизитора от жирного потянуло живот. Он отложил приборы в сторону.
– Надо лучше питаться, – чавкая, сказал барон. – Вон какой тощий.
– Были б деньги, может и питался бы.
Конрад пожал плечами. Он никогда не отличался полнотой, даже в лучшие годы. А сейчас совсем отощал.
– Ха, денежный вопрос. Все понятно.
«Ни черта ты не понимаешь, жирная скотина, – раздражённо подумал инквизитор. – Такими толстяками не один год становятся, да и богатство по щелчку пальцев не делается».
– Значит, слушай, – жуя мясо, сказал барон. – С кикиморами проблем никаких нет. У жителей есть амулеты с куриными божками – заезжий колдун расстарался. Содрал, как с богачей каких, но дело свое сделал хорошо. К горожанам теперь мелкая нечисть не подходит.
Инквизитор хмыкнул. Колдун, амулеты. Он жизнь положил на то, чтобы истребить эти ереси, а сейчас даже слово не мог сказать поперек нахалу. И куда
