но спорили о Заре дольше всего.
Сперва я не понимал, почему не хотят использовать ее возможности, ведь Зара – это уязвимость в коде игры. Именно поэтому нейросеть в облике темной богини вышвырнула ее в реальный мир. Но потом дошло, что Зару приберегали для другой группы, которую я называл «резервной». Разумеется, о второй группе мне не сказали ни слова, но не могли местные штабисты, разрабатывающие план отсечения нейросети от серверов «Новой жизни», делать ставку лишь на одну группу.
– У тебя есть уверенность, – Зара многозначительно покосилась на черное здание главного корпуса, – что ты здесь, потому что им нужен проводник и код твоего персонажа якобы более устойчив?
– Нет, – признался я и мысленно выругался. Ни в чем я не уверен и особенно в том, что мне говорили здесь на базе и вчера в общении со следователями. Хотя бы по тому, что не могут они быть со мной полностью откровенны. К тому же объяснение, зачем я нужен в «Новой жизни», вполне может быть совсем не таким, как мне озвучили. Я отчетливо понимал шаткость и ненадежность своего нынешнего положения.
Но иных вариантов нет. Я уже «умер», сбежать и спрятаться от таинственной спецслужбы шансов тоже нет – это надо понимать и не лелеять глупых надежд. Мне обещали свободу, жизнь с новыми документами и без нужды в деньгах после успешного завершения операции, и я согласился. А еще я верну Зару в «Новую жизнь». Какого-то другого способа возвратить ее в игру кроме сотрудничества со спецслужбой не имеется; и тем более нет иной возможности вернуться в виртуальную реальность у Зары, если бы она действовала самостоятельно.
– К нам идут, – сказала Зара.
Покосившись на площадку под навесом входа в главный корпус, я обнаружил, что там никого нет. Зато рядом появились Дмитрий и второй оперативник. Они не стали представляться, Дмитрий просто сообщил, что проводит нас на первый брифинг.
Мы поднялись в главный корпус. Дмитрий шел впереди, его коллега ступал последним, будто следил за мной и Зарой. Смешно… Куда мы денемся? Шли по коридорам недолго. В прямоугольном кабинете на втором этаже вместе с Дмитрием устроились за длинным столом, во главе которого уже сидели трое. В черной полевой форме и без каких-либо опознавательных знаков – как было принято на этой безымянной, затерянной в густом лесу базе.
Прибывших встретили три хмурых взгляда. Зара поздоровалась, но ничего не услышала в ответ. Нас безмолвно разглядывали три человека в черной форме. В возрасте, я принял их за высокопоставленных офицеров. Чувствовалось, что они привыкли отдавать приказы, да и Дмитрий подобрался – как это обычно делают подчиненные перед начальством с большими звездами на погонах.
К черту их! Я, Зара и Дмитрий тоже молча сидели и ждали чего-то. Минут через десять выяснилось, что ждем семерых спецназовцев в полной боевой выкладке – с оружием и в бронежилетах. На каждом разгрузка, туго набитая магазинами для оружия, гранатами и прочими полезными в бою вещами. Я недоуменно посмотрел на Дмитрия. К чему этот маскарад?
– Опаздываете! – мрачным голосом произнес
