ее хрупкую оболочку, однако не сомневалась, что выбор был сделал правильно. Теперь ее воля подчинена высшим силам, и ей ничего другого не остается, кроме как стать властной и требовательной.
Некоторое время тетя Фэнни лежала неподвижно, затем поднялась и подошла к зеркалу. Никаких внешних изменений не произошло, поэтому она решила надеть драгоценности покойной матери, особенно бриллианты, не чищенные со времен ее кончины. Нарядившись, тетя Фэнни поднялась наверх, в крыло, которое занимали Мэри-Джейн и Фэнси, и постучала в дверь. Послышался голос Мэри-Джейн, спрашивающий, кто там.
– Это тетя Фэнни, дорогие мои!
Дверь отворилась. Фэнси убирала свой кукольный домик, а Мэри-Джейн лежала на кушетке, заслоняя собой дамский роман.
– Тетя Фэнни, как мило, что вы заглянули! У меня ужасный приступ астмы – передайте там, внизу, хорошо?
– Но теперь астма вам больше не понадобится!
– А что такое? – резко села Мэри-Джейн. – Она умерла?
– Вы прекрасно знаете, что она вскоре возродится в новой жизни, – раздраженно ответила тетя Фэнни.
– Возродится? – Мэри-Джейн сникла. – Этого мне только не хватало!
– Хочешь-я-столкну-ее-с-лестницы, – пробормотала Фэнси, словно произнося заклинание; видимо, ей регулярно приходилось повторять его перед матерью.
– Как вы думаете, Фэнси, случайно, не отстает в развитии? – спросила тетя Фэнни.
– Она же дочь Лайонела!
– Лучше велите ей перестать. Злость, зависть и страх – все это исчезнет, я же говорила утром. Эксперимент с человечеством провалился.
– Я лично сделала все, что могла!
– Вы хоть понимаете, что вскоре наш мир будет уничтожен?
– Мне совершенно наплевать, – отозвалась Мэри-Джейн. – Разве что они приготовили специальную молнию для нее!
– Прямо весь-весь? – тянула ее за рукав Фэнси. – Даже там, где я ни разу не была?
– Весь, милая. Этот мир – плохое, злое, эгоистичное место, и существа, создавшие его, решили, что лучше уже не будет, поэтому они его сожгут, как игрушку, полную микробов. Помнишь, ты болела корью, и бабушка сожгла твоего мишку, потому что он был заразный?
– Помню, – насупилась Фэнси.
– Вот так же будет и со старым, грязным, больным миром – прямо в печь его!
– Неужели ваш отец действительно так и сказал? – спросила Мэри-Джейн.
– Кажется, я знала это всю жизнь и верила, сама того не сознавая; словно некий чудесный секрет вдруг перестал быть тайной. Отец лишь напомнил то, что я всегда знала и позабыла, и теперь я очень счастлива.
– А кто такие «они»? – упорно продолжала расспросы Фэнси.
Тетя Фэнни покачала головой.
– Уверена, мы о них еще услышим.
– И как это поможет моей астме? – проворчала Мэри-Джейн. – Лайонел растирал мне
